接下来的五日便在天乾帝的担忧中，众臣的观望下, 以及某些隐秘的期待下缓慢度过。
这一天的清晨, 京城的城门如往日那般缓缓开启，排着队伍的百姓和商队通过守城士兵的查看, 井然有序地进城。
突然，一匹快马从官道尽头疾驰而来，一直到城门前才放缓了速度。
马背上的人乃是禁军侍卫打扮, 一路穿过人群到达城门口, 他也没下马, 只是掏出身份令牌, 喊道：“江东来信，奉英王殿下之命, 回京复命！”
泰和殿中，早朝正在进行。
朝臣们站于大殿之中，皆小心翼翼，紧张忐忑地垂首站立，不敢有多余的动作，哪怕打个哈欠也死死憋住，就怕一个不小心碍了帝王的眼睛，受到一顿训斥。
就是向来事不关己的武将也不敢闭目打盹, 安静如鸡地听着一个大臣胆战心惊地回答帝王的提问。
“所以，不知道, 不确定, 可能, 大概……”帝王每多说一个字，他的语气就越冷，而这位大臣头上的汗却越来越多，人都快抖起来了，最终他噗通一声跪下，“皇上恕罪！”
“啪！”龙椅的扶手被重重地拍了一下，帝王额前旒冕珠帘晃动，一股怒意上涌，只听到他斥骂道：“什么都不知道，什么都不清楚，一问三不知，拍着脑袋就敢上折子，是等着朕替你去调查清楚吗？当官做到这等糊涂的地步，简直素食餐位，要你有何用处！”
这话已经相当严厉了，当官的汲汲营营就是为了得帝王看重，步步高升，可如今大庭广众之下被直接否认，定为无能，名声尽毁不说，几乎就断送了今后的仕途。
若是刚硬一些，说不定就这么羞愤自尽了。
然而这个时候，没人敢为他说上一句话，各个当着鹌鹑，生怕怒火烧到了自己的头上。
他紧紧地伏在地上，喊道：“臣知罪。”
可帝王犹不尽兴，他锐利的目光一一扫过下面的朝臣：“一个个嘴上说得比谁都好听，什么为国、为民、为朕！一件小事办不好，大事尽扯皮推脱，到现在为止还有这种可笑的折子送上来，简直荒唐！”
他将折子往地上一摔，冷笑道：“你们以为就他一个吗？他是蠢，被人当枪使了都不知道，更有人坏，拿他来试探朕！呵，这种歪心思倒是动得灵巧，仗着朕心慈手软，动不动就闻风而奏，这本事比谁都高！可怎么就没人发现江州存着猫腻呢？这个时候就变成什么了？聋子？瞎子？哑巴？”
天乾帝一想到萧弘，眼角都红了。
他眼下带着青黑，眼中爬上了血丝，人前冰冷易怒，人后却辗转反侧，嘴上不知不觉就起了一圈燎泡。
“朕还是太仁慈了……”
他已经许久没动屠刀，让这些人忘了什么叫敬畏。
他坐在龙椅上，看着黑压压的人头，眼中郁气越来越盛。
大臣们哪里还敢站着，齐齐下跪，垂首告罪：“皇上息怒！”
萧弘跟萧奕跟着跪下来，着急地望着皇帝恳求道：“父皇息怒，千万不要气坏身子！”
天乾帝的目光于是落在他俩身上，只见他们目光恳切而担忧，当然还有一丝害怕。
帝王如今有很多儿子，除去夭折的，活下来的也快满两只手了。
明明也都孝顺，也都体贴，已经能为君分忧，然而终究还是比不上长子在他心里的分量。
这个认知让他心里更加难受。
黄公公瞥见天乾帝的手握紧松开，松开又握紧，心下不忍，便僭越道：“皇上，不如退朝吧。”
天乾帝深吸一口气，站了起来。
黄公公一摆浮尘：“退——”
他刚唱了这一个字，就听见一个从远而近的声音。