到事情都尘埃落定的时候, 娜塔莉跟她说：“说实话，你回来的时候，我非常吃惊, 没想到真的被他们说中了。”
“……”姜妙反问，“他们？”
“田中和严赫。”娜塔莉说。
“一定没好话。”姜妙磨牙。
娜塔莉失笑，说：“田中说, 你绝不是吃了亏忍气吞声的人。严赫说，你不是会被男人搅昏头脑的女人。他们都相信你会回来。在你真的回来之前，我对此一直表示怀疑, 结果……”
田中是她好基友，能说出这么了解她的话不意外。
严赫……姜妙怔忡了一下。
“严少校现在怎么样？”她问。
“被发配到冷灶头去了。”娜塔莉说，“去了个边境前哨, 虽然他的职衔到了那边是最高长官……但那边是长年累月看不见个生人面孔的地方。”
边境不是只有和纳什相邻的一边。事实上, 只有和纳什相邻的一边一直以来打得热热闹闹, 而在其他的地方, 多的是几十年甚至上百年都冷冷清清的前哨站。
姜妙沉默了一下，问：“是我连累他了吗？”
娜塔莉知道她指的是什么。他们派严赫去姜妙身边，企图让他成为迷惑姜妙的烟雾/弹，结果他反倒成为了姜妙迷惑他们的烟雾/弹。
姜妙假装自己在演戏，严赫假装自己不知道姜妙在演戏，姜妙却知道严赫知道自己在演戏, 而严赫根本不知道姜妙知道他知道姜妙在演戏，更不知道姜妙只是假装在演戏。
“难道我们每一次任务失败，都不该怪自己疏忽大意或者能力不济, 反而要怪任务对象不配合？”娜塔莉双手插在裤兜里，下巴抬了抬，“你想太多了。他那个情况，又能怎么办？”
姜妙沉默。
她忍不住想，假如严赫和贺炎的遭遇对调，裘德和巴达克家族是绝不会坐视贺炎仕途止步于此的。他们一定会运用些手段把事情压下去，大不了冷冻几年，挪个地方，又是金光闪闪。
严赫却只能自己苦苦挣扎。
她抬头，说：“他最大的问题在于曾经被俘虏过对吧。可是，他执行的那个任务根本从一开始就是圈套，这个责任不该全由他一个人背吧？这该是哪个部门哪个单位的责任？谁给他下达任务命令的？”
娜塔莉眼中露出笑意：“你跟我想到一起去了。”
娜塔莉跟严赫打交道的时间比较多，她很欣赏这个年轻人，也是不忍看他仕途折戟沉沙。
“是情报部门的责任。”她说，“我已经把这个也写进报告提交上去了，但能不能帮到他，不在我的能力范围之内了。”
每个人，哪怕是娜塔莉这样作风冷静铁血的实权上校，在国家这个庞大机器上也不过是一颗螺丝钉而已。
渺小无力之感令姜妙叹了口气。
“不过……”娜塔莉忽然话锋一转，“这两天我一直在思考李萍脑的事，又想到严赫，我怀疑国家由来已久的这个对待战俘的态度会不会是李萍脑搞的鬼？”
姜妙惊讶：“会是吗？”
“有个情况……从来不对平民公开的。”娜塔莉告诉姜妙，“我们从来不留纳什的俘虏。”
不留？
姜妙品了一下，背心发凉：“所以，都……？”
娜塔莉点点头：“都！”
姜妙默然。
所以国会山日，贺炎为了任务不能在事前向她泄密，而事后又必须尽快撤离，否则有性命之忧。
贺炎，也是纳什的一颗螺丝钉。
同为螺丝钉，姜妙既管不了贺炎，也帮不了严赫，每个成年人都只能也只该对自己的人生负责。当然，身为母亲，她还得在姜睿成年之前对姜睿负责。