夏云姒在入宫之时就着人打听到了这些,得知当下宫中侍巾共有四位,有三位都还跟在嫔妃身边服侍,只有一位叫含玉的,被遣到了最北边无人问津的听兰园。
当时被差出去打探消息的玉沙回话说:“原是贵妃娘娘身边的人,贵妃有孕时不能承幸,就荐她侍了驾,生完孩子便将她赶走了,算来也已在听兰园过了四五年。那听兰园的掌事嬷嬷出了名的刻薄,想来她的日子不会好过。”
日子不好过,于她而言便是正好。
过了太液池后又足足走了小两刻,步辇才在听兰园外停下。
听兰园里专种各色兰花,春日里兰香怡人,但眼下正值严冬,园子里连残花败叶都寻不到几片,四处都光秃秃的,唯昨夜的大雪为地上添了一层银白。
也正因为这层银白,园中的几个宫人都不得休息。掌事嬷嬷是个刻薄人,惯爱磋磨人,大清早就逼着他们出来洒扫庭院。
夏云姒在步辇落下时往里一瞧,正看见那身形微胖的掌事嬷嬷拢着厚厚的斗篷、抱着手炉坐在廊下放着的太师椅上,颐指气使地训斥院子里的宫人:“手脚都麻利些!懒货!一个个都没吃饭吗!晌午前扫不干净这些雪,就都到宫正司领板子去!”
底下的宫人们大气也不敢出一口,唯唯诺诺地应着。
掌事嬷嬷对他们这副奴才相很是满意,察觉到院门口有人影,凌然一抬头,待得瞧清对方的服色又转而换了副面孔,一溜烟地跑到院门口躬身相迎:“这位主儿……”
莺时不咸不淡地报上名号:“我们娘子是庆玉宫夏才人。”
“哦……才人娘子!”掌事嬷嬷忙福了福,很是热情,神色却难免有些疑惑,“娘子,这大冬天的,听兰园里没什么景儿,您瞧……”
“我知道。”夏云姒目光在院中划着,“你们这儿有位从九品侍巾,叫含玉的,是不是?”
“是,有!”掌事嬷嬷边应边察言观色,见她面色清冷,心下一揣摩,便觉是含玉得罪了人。
“娘子稍等,奴婢去叫她来。”掌事嬷嬷说着转身,视线一荡,雷厉风行地将跪在地上铲雪的一名女子拽着发髻拖向夏云姒。
这满院的宫人,她最爱折腾的正是含玉——到底是从前当过半个主子的人,磋磨起来分外令人满足,她就爱看含玉求生不得求死不能的模样。
到了夏云姒跟前,掌事嬷嬷一松手,含玉发髻散乱地跌跪在地上。嬷嬷又扬手抽了她一嘴巴:“没眼色的狐媚子,究竟如何惹了夏才人,还不自己告罪!”
含玉不敢喊叫也不敢告饶,瑟缩着磕头:“才、才人娘子……奴婢日日在听兰园中,从未见过您……”
夏云姒睇了眼身边的小禄子,小禄子会意上前,一掰含玉的肩头,迫得她抬起头来。
这个举动更令含玉颤抖如筛,慌不择言地向夏云姒告罪:“夏才人……奴婢错了,求您饶奴婢一命……”
掌事嬷嬷在旁冷笑:“适才还说从未见过,这便认了错,果真是个欠收拾的贱骨头!”
夏云姒不理会她,细细端详含玉的容貌。
含玉应是大她几岁,在听兰园待了三五年,目下面无血色、形容枯槁。
但便是如此,也仍能看出原是个美人,一双明眸尤其漂亮,即便充斥惊恐也难掩清丽。
“在这地方当差,委屈你了。”夏云姒示意小禄子松开她,“日后到我朝露轩做事吧。”
含玉的满目惊恐一分分转为错愕,旁边的掌事嬷嬷更是惊意无限。
哑了哑,那嬷嬷道:“才人娘子,这、这人……”
“这人好歹是皇上亲封的侍巾。”夏云姒淡淡地回看过去,“天子宫嫔,且没有圣旨罚她在此做苦役,自是我朝露轩更合她的身份。”