愕，御前宫人下意识地要上前护驾，却见她将那柄簪子的锋利簪尖儿顶在了自己脸上：“那些菜……奴婢自己也悄悄留存了些，就收在矮柜之中，皇上尽可找人来验。奴婢若有半句虚言，愿自毁容貌，向顺妃娘娘谢罪！”
这句话令众人一震！
宫中女子哪有不爱惜容颜的？若说在此句之前，众人皆因顺妃德高望重而多信她几分，在此句之后，则难免有所动摇了。
屋中一时沉寂，每个人都在等着皇帝发话，而皇帝沉吟着，似有些拿不定主意。
夏云姒一边静静看着仪贵姬，一边脑中斗转星移地思量如何能帮顺妃说两句话。然尚不及开口，却见仪贵姬先一步上了前。
她在屋门外一福，清朗而道：“皇上可否听臣妾一言？”
皇帝没回头：“说吧。”
仪贵姬清泠泠道：“臣妾觉得苓采女收着的菜可以一验，只是即便验出了问题，也不能直接怪到顺妃娘娘头上。阖宫都知道，苓采女先前就曾自己服药动了胎气，意欲栽赃窈姬与玉采女，末了还险些连昭妃娘娘一同攀咬。眼下焉知不是故技重施，恩将仇报陷害顺妃娘娘？”
她的话娓娓道来，令许多嫔妃都露出复杂之色——这话说的原是在理的，只是她本是昭妃的人，眼下却说出这样“主持公道”的话，怎么听着都匪夷所思。
夏云姒也觉得意外，抬眸想瞧一眼顺妃的神情，目光却禁不住地停在了采苓面上。
——采苓的神色亦变了一变，却并非她所料中的任何一种。不是慌张、不是焦灼，也没有基于辩解的意味，只是怔怔地望着仪贵姬，有些茫然与不解。
这样的神色在当下的情景里出现在她脸上是有些奇怪的。接着她又几度的欲言又止，最终却没说什么，沉默以对。
仪贵姬信步踱入屋中：“依臣妾看，皇上倒不如也查查苓采女自己有没有备过那样的药。既是日日都用，多半还会有所剩余，真要查着了，此案便也算是破了。”
采苓面上的惑色终于渐渐消失，变成了一分多过一分的惊恐。她的薄唇剧烈地战栗起来，透着心虚，让夏云姒渐渐得以摸清虚实。
看来真是她故技重施了。
可这虚实好摸，苓采女是个蠢笨的也不让人意外，仪贵姬的举动却更令人费解。夏云姒又目光微移，便见昭妃也浅锁着眉头、目不转睛地打量仪贵姬，端然也有同样的不解。
忖度半晌，皇帝终是点了头，一睃樊应德：“着人搜屋。”
樊应德躬身招手，即有几名宦官入内，翻箱倒柜地查了起来。采苓已是强定心神的模样，跪在那里冷汗直冒，尚未崩溃大约只是心存侥幸，想着或许搜不着吧。
然而御前宫人办这样的事情实在颇懂门道，柜子里、多宝架上这些明面上的地方搜了，被子中、花瓶里这些边边角角的地方也不放过。
不多时，搜查衣柜的宦官摸出一枚布制的平安符，见封口处针脚颇松，一把扯开，旋即面色一变：“有了！”
他呼了声，遂行上前，跪地将那平安符呈上。
贺玄时冷着脸接过来瞧了眼，一唤方才回话的那医女：“来验，是不是这药。”
那医女赶忙上前，拈出些褐色药粉，细观性状、又嗅了嗅，下拜回话：“正是这种。”
在皇帝的目光扫向采苓的刹那，采苓打了个猛烈地寒噤。
仪贵姬的声音冷硬下去：“贱婢，还真敢陷害顺妃娘娘？”
“……娘娘？”采苓瞠目结舌地望着她，终是露出错愕，“娘娘您怎么……”
仪贵姬只蹙眉看着她。
采苓的呼吸急促起来，不可置信地连连摇头：“娘娘怎能如此……明明、明明是您教奴婢的……”两行清泪从她苍白的脸上