自从五品美人晋至从四品姬，封号是一个柔字。
唐兰芝位晋一例，至正五品宣仪。
当中隔了几位夏云姒不太相熟的，再往后看含玉自从七品经娥晋至了从六品宝林。
这旨意不免令含玉喜极而泣，又唏嘘不已：“真没想到，我也还有能位至宝林的一天。”
夏云姒嗔道：“没志气。这才宝林罢了，早晚能到贵姬当个主位的！”
三月末，家人子名册呈进了宫。
名册照例是誊抄三份，太后、皇帝与掌权宫妃皆要过目，贺玄时一如既往地没心思看，便挥手让樊应德退下。
转过身，却见坐在御案边的夏云姒脊背挺得笔直，情绪显而易见。
他嗤声而笑，又扬音一唤：“樊应德！”
刚退到殿门边的樊应德忙停住脚，只见皇帝招手：“拿回来，给婕妤看看。”
“诺。”樊应德躬身，夏云姒辨出皇帝语中的嘲笑，双颊一红：“臣妾看它做什么！”
说话间，樊应德已将那厚厚一摞名册呈到了她面前。她一翻眼睛，并不接，皇帝踱过去，拿起一本拍在她额上：“快看，家世也好名字也罢，有你瞧着不顺眼的便先划了。免得人家进了宫，你又醋坛子打翻。”
“……臣妾哪有那样善妒！”她美眸怒瞪，他更加满目好笑：“没有比你更会妒的了。”
“嘁……”她不满地翻翻眼睛，不理他也不施礼，起身就赌着气走了。
她素来都是这样。
嫔妃们大多对他过于恭敬。可过于恭敬了，往往更会教人不当回事。
她自在一些，才能维持住她初时想要的那种感觉，让他觉得她并不好拿捏。
两个月后，这摞厚厚的名册减到只剩三成。
余下的这三成，便是要入宫殿选的了。
“时间过得可真快。”在殿选的吉日定下来的那天，夏云姒第一次感慨起了时光，“我还记得自己殿选那日的情景呢，这一眨眼的工夫倒已过了三年，真是可怕。”
庄妃坐在榻桌一侧，手里绣着一只香囊。听到她这样说，不禁笑了声：“你这话说的……我陪大小姐入慕王府那日的情景也还历历在目呢。日子都是这般一天天过的，有什么可怕？”
确实，宫里不就是这样？
人去人来，花谢花开。
一茬美人老去或者离世，转眼就会有一批新的补进来。不论皇帝活到怎样的岁数，后宫里都仍能百花争奇。
然夏云姒摇摇头：“我只是怕自己老去太快，达不成心中所想，便已走到尽头了。”
庄妃抬头看她，静静地看了半晌，断然摇头：“不会。”
夏云姒微挑淡笑：“娘娘倒对我很有信心？”
庄妃长叹：“新人有新人的好处，可你有你的本事。”
顿声片刻，她神色黯淡了些，又说：“我有时会想，皇后娘娘若有你的三分心计，是不是就能活到现在了。”
夏云姒沉默以对。
她曾也这样想过，为姐姐的早逝伤心难过之余，也懊恼于她的纯善。
可这样想多让人失望？姐姐是个善人，早早的香消玉殒；她并不善，却顺风顺水、风光无限。
世间原不该是这样。
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一如三年前一样，殿选在六月末举行。
皇帝也照例没心思亲临，交给顺妃与庄妃同去操办。
这一日，满后宫都盯着毓秀宫的动静，夏云姒心中亦不□□生。
到了傍晚，殿选终于结束，她便径直去庆玉宫求见了庄妃，周妙与她不谋而合，前后脚进的瑜芳殿。
“坐吧。”庄妃操劳了一整日，刚歇下脚，边喝着茶边请她们坐。