紫宸殿中一片安静, 即便是近前侍奉的宫人也只在内殿之中候着，寝殿里没有半个宫人, 只依稀能听到窈妃的啜泣。
啜泣声中依稀可闻皇帝的轻语, 只是合着啜泣听不清楚。直至窈妃的声音慢慢低了，皇帝的声音才渐渐清晰起来，隐约可辨心情尚可。
殿门外候命的宫人下意识地相视一望, 不约而同地皆是松气。
殿中, 皇帝坐在床边, 也是松了口气。
夏云姒哭了一路，回了紫宸殿来犹为停住。他将她放在床上，好言好语地哄了半晌，她可算是不哭了。
他又拿起帕子给她抹了抹眼泪, 笑说：“别哭了，跟朕说说，究竟怎么回事。”
她美眸还泛着红，满含探究地望着他，十分恳切：“皇上是不是还在生臣妾的气？”
“朕没有。”贺玄时摇摇头, “便是那日, 朕也并未多说什么。你脾气倒更大些, 一句也不肯说便走了——你想想是不是这么回事。”
夏云姒低头自顾自地低头拭泪：“皇上那日连臣妾的名字都不喊了, 还说没说什么……皇上只知怪臣妾，哪知道臣妾心里有多苦。”
她这般一说, 他也想起了那日不快之下叫她“窈妃”的事, 看着她的泪痕, 口吻更柔了些：“那是朕不好。说说吧，怎么回事。”
问到这个份儿上，就可以说了。
夏云姒哽咽地望着他：“皇上只看到臣妾让宁沂涉险，却不肯想想臣妾只是无奈，不得不两害相权取其轻么？”
她说着一顿，咬一咬唇：“五皇子没的神不知鬼不觉，臣妾后来虽听宫人议论说是仪婕妤……却也只是传言而已，做不得数。更没有证据，没法与皇上说。可臣妾心里有多怕？日日都担心孩子一不留神就与五皇子一般没了，宫正司却只说是意外，不仅孩子的命回不来，更连一句公道都讨不得。”
有顿一顿声，她定定地望着他：“皇上想一想……对孩子而言，是臣妾设局引她出来，十拿九稳地将她治住了更为凶险；还是臣妾按兵不动只日日提防，盼着身边的人永无疏漏，让她得不了手更为凶险？”
皇帝轻声吁气。
她这样说，自是后者更为凶险——素来只有千日做贼的，没有千日防贼的，又是她与孩子们在明、仪婕妤在暗，哪里能指望他们万事周全呢？
可想了想，他还是道：“但你总该告诉朕一声，朕是信你的。饶是没有证据，朕也自会护着你们。”
夏云姒黛眉浅锁，眼泪又流下来：“臣妾也不是没想过……只是宫中之事千丝万缕，哪里理得明白？若真理得明白，五皇子的案子便也不会那般草草了结了。臣妾怕……臣妾怕万一皇上不管，臣妾又因此打草惊蛇了，会更进退两难。”
她这话说得真诚，一字一顿却在心底带出嘲弄。
他怎么有脸说他会护着她。
这些年，宫中枉死的何止一个五皇子，可真正查明白的案子又有几桩？
诚然，他是敏锐的，她信他只要愿意多费三分心神，许多事情便可水落石出。
——可正因如此，凡此种种才更令人心寒。
而她那句“宫中之事千丝万缕，哪里理得明白？”显然正合他的心意。既可为她自己解释，又无意中为他做了开脱。
便见他默然半晌，复又一喟，手撩过她的鬓发，口吻愈显温柔：“朕不该怪你。”
夏云姒抽泣着垂眸，见他伸臂揽来，便乖顺地倚进他怀里，复又低语呢喃：“臣妾至今还未五皇子的事难过着，如何会随意拿自己的孩子算计……臣妾做不出那样的事来。”
“知道，朕知道。”他温柔地轻轻拍她，为她顺着气，语中的安抚与愧疚都可见一斑。
之前的冷