年关渐近, 皇宫在一场大雪后添了银装素裹, 银装素裹里又很快多了许多红色点缀。
窗花、春联、红灯笼, 民间有的年节装饰宫中自然尽有，又更精巧一切，四处尽是赏心悦目的年味。
再加上今年雪大，尚工局颇会讨巧, 着巧手的工匠弄出许多漂亮的冰雕来放在御花园中, 原本百花雕尽的御花园便也有了新的风景。
皇子公主们这阵子便都爱往御花园去, 淑静公主与昕芝公主孝顺, 想着这样漂亮的东西母妃该是也会喜欢, 就私下里寻工匠又雕了些, 献给贤妃与和妃。
宁沅在得歇时去向贤妃问安, 又去和妃宫中小坐过, 考一对双生的弟妹功课, 再到永信宫中就有点愧疚，跟夏云姒说：“还是妹妹们心思细，那些冰雕我也见着了, 却没想到能让工匠雕一些送到永信宫来。”
夏云姒抿着热腾腾的红枣茶，噙笑招呼他坐：“女孩子们自是心思细些, 你在东宫又忙，别为这些小事分神。”
正说着, 小桃跑了进来。看见大哥愣了愣, 转而就欢笑着扑过来, 往他腿上爬。
“哈哈哈, 想哥哥了吗？”宁沅把她抱起来，她更开心，缩在哥哥怀里认真点头：“想哥哥！”
“那哥哥明天陪你玩雪去！”说着就喂她吃点心，夏云姒笑吟吟地看着，并不多管，只说：“你们几个歇下来能陪她玩最好了。近来淘得很，日日都要出去闹一闹，我若有事陪不了她，她就敢去紫宸殿搅你父皇。”
小桃眼下其实才两岁多，但上面有父皇、还有一群哥哥姐姐，母亲又是宠妃，日日一同宠着，宠得她已颇有娇养出来的小公主的样子了。
像淑静公主与昕芝公主那样细腻的心思，小桃恐怕十载八载里都未必能有。
夏云姒倒也不在意。于她而言倒觉得小孩子懂事晚一点好，尤其是宫里、高门大院里的孩子，懂事早的哪个背后没几分辛酸？
宁沅一时只顾着逗小桃，对她那句话左耳进右耳出了。直至小桃听说三哥六哥也回了永信宫，欢天喜地地扔下大哥跑出去，他才回过神：“说起父皇……”
夏云姒看他，他锁着眉头：“今日早上去紫宸殿问安，父皇忽地提起，说想让我年后去朝上听政。”
夏云姒眉心微跳。
太子入朝听政这事，在大肃朝有明白的规矩。一般来说太子是初一十五各上朝一次，余下的时间就在东宫里与自己的一班东宫官料理分内之事，慢慢适应各样事务。
宁沅会着意提起的“听政”可见不是指这初一十五，皇帝大约是想让他与旁的朝臣一样日日都去了。
这样的安排便特殊一些，通常是在皇帝老迈、生病亦或有了退位的打算时才会让太子日日上朝，为的是让太子对当下的大事小情了如指掌，继位之时不至于手足无措。
但眼下，皇帝显然还未到那个地步。
夏云姒不由心弦微紧：“你怎么说的？”
“我推辞了。”宁沅眉心蹙得更深了些，“这半年来，朝中对父皇多有非议，我想父皇此时提起这个，不是真心想让我去。”
是一种试探。
身体虚弱、风评又受损的时候，他开始忌惮他的儿子了。
这个时候，不论太子平日再多受信重，都势必会成为最受提防的一个。
夏云姒早已想过如何帮宁沅挡开这一道，最终却发现并无万全之策。天子的疑心说起时就会起，旁人能做的只有及时应对，难以提前周全。
宁沅做得已足够好。
夏云姒颔首：“你既心里有数，日后便也要万事当心。你是太子，朝臣们不免都对你寄予厚望，可有些时候，这厚望也能毁了你。”
“我明白。”宁沅点