练功房在大戏楼三层, 镜子墙前头一圈把杆，时阔亭和应笑侬在一边, 陈柔恩和萨爽在另一边, 宝绽抱着一把发黄的老竹尺，啪地抽了萨爽一下。
“啊宝处！”萨爽是戏校出来的, 没挨过这个, 屁股蛋子火辣辣地疼, “我这压得好好的，你打我干什么！”
“压腿就压腿, ”宝绽教训起团员来气势十足，“你看哪儿呢？”
萨爽咕哝：“谁让你把我和师姐分到一边……”
“把你们分到一边是练你的定力, ”宝绽板着脸, 和在北戴河时截然不同，“仗着自己功夫好就偷懒, 有你崴泥的一天！”
萨爽揉着屁股，没吱声。他看陈柔恩不是看她漂亮, 是看她笨, 好歹学了十年戏, 那身子骨硬的, 像个小钢板, 抬不起弯不下的, 得亏她个儿高, 要不得在把杆上疼死。
“啊！”陈柔恩喊了一嗓子, 把腿从杆上撤下来, “不行了！”
“放上去，”宝绽拿竹尺点着她的后腰，“这才哪儿到哪儿。”
陈柔恩回头瞪他，最近她看宝绽本来就有点不顺眼，又被尺子一捅，更逆反了：“凭什么？”她把小脸蛋昂得老高，“我到你这儿是工作，不是受体罚的，你敢抽我就是违反劳动法！”
萨爽拽她，不让她跟宝绽顶嘴，陈柔恩偏不：“再说了，我是唱老旦的，你见过哪个老太太在台上劈腿下腰？”她眼睛一翻，“上学那会儿老师都没逼我压过腿，我有嗓子，上台给你唱就完了！”
时阔亭和应笑侬对视一眼，同时翻腿下杆儿，正要过来，听见宝绽说：“如意洲没有吃工资的老师，”他沉着声，“我们也不是靠国家拨款的院团。”
二人停住脚步。
“我们就这么几个人，一个人当十个用，”宝绽唏嘘，唏嘘中又带着骄傲，“师哥他拉琴，‘黄昏笛子五更萧，一把胡琴拉断腰’，累成那样了，你跟他说要排全本白蛇传，他立马把头一扎就上去串鹤童（1）！”
陈柔恩心里一紧，怔怔看向时阔亭。
“这就是如意洲，”宝绽直视着她，字字铿锵，“不是领工资尽本分的地方，是咬着牙攒着劲儿一拼到底的地方！”
练功房骤然安静，没一个人说话，甚至听不到呼吸声，这时手机响，宝绽的铃声，他转身去接，是基金会的牛经理——上次被陈柔恩摁在车上威胁那小子，还没宝绽岁数大，大伙背地里都叫他小牛。
“宝处，”小牛一直管着如意洲的事，熟了，跟着大伙叫，“下周二上头来验收，你们准备一出戏，别超过一个小时，要有代表性的。”
好好的突然要验收，宝绽有点担心：“是戏楼……有什么变化吗？”
“没有，”小牛给他吃定心丸，“基金会有规定，每季度都要做验收报告，你们虽然不是资助项目，但按项目管理，就是走个过场。”
宝绽放心了，放下电话，把事情一说，大伙七嘴八舌开始商量剧目，宝绽把这几个人的戏在心里过一遍，拍板决定：“小侬，还是你来一出醉酒。”
“行是行，”应笑侬抄着手，“就是……这戏会不会有点大路？现在是出戏就醉酒，我看遍天下全是贵妃。”
他说的有理，但宝绽坚持：“你记着上次基金会来面试，那几个都是不懂戏的，内行看门道，外行看热闹，咱们就别难为外行了。”
“醉酒行，”时阔亭插嘴，“老话说得好，‘要吃饭一窝旦’，旦角好使，就咱家小侬那眼神，看谁谁骨头酥……”
应笑侬狠狠给了他一下，笑着对宝绽说：“都听你的。”
“那师哥，你给小侬操琴。”
时阔亭刚被怼完，拔高了身量，拿眼扫着应笑侬：“我可是你一人儿的琴师，