日子如水一般平静的流过。
溶溶如今才知道，有一个自由之身是多么快活。每日想睡到几时就睡到几时, 不必赶着在主子起床之前起来, 日常说话做事就更不必拘束了。看着院子里咧嘴大笑的绣娘和活计，溶溶总会情不自禁地同他们一样感到快活。
唯一要操心的就是银子。
溶溶在绣坊接了些简单的绣件。她一直说自己针黹不好, 其实是相对的。在掖庭里，小宫女们什么都得学习，然后找一个自己擅长的方向钻研。她的针黹不好在宫里比是不好, 放到外面看并不差的。
梅凝香的绣坊里除了给达官贵人的绣件需要精巧的技艺，卖给百姓的绣件还是走量。
溶溶在绣坊领了些活儿，自己做一些，教着春杏一起做, 绣坊那边按件给钱, 两人手头的活儿做下来，足以糊口。至于侯府那边，非但没有叫春杏回去, 反倒让韩大娘过来给春杏发月钱。
想来经过那一晚的事，王宜兰以为自己跟太子有染，不敢再为难她，连带着给春杏也行了方便。溶溶心里明白，别说是王宜兰、欣荣等人，就算是谢元初, 必定以为自己跟太子在屋里行苟且之事。那一晚在耳房中被他们围困的时候，溶溶的确如坐针毡、闹心抓肺恨不得钻个地洞躲进去，告诉别人自己跟太子没有任何瓜葛。
如今出了侯府, 看着满院的绣娘，看着小巷口十个铜板一碗的阳春面，溶溶释然了。什么侯府、什么世子、什么太子、什么皇孙，从今往后，这些人是云，她是泥，他们就算认为自己是什么银娃荡妇，那又如何呢？跟她的生活再也没有任何关系了。
留下春杏也好，溶溶从来没有独自在外生活过，有春杏帮衬着，一切倒还顺遂。
自打说好了要回家过年，溶溶就开始琢磨带什么年货，去市面上逛一圈，买得起的东西她瞧不上，瞧得上的全都买不起。溶溶琢磨了两日后，去肉市买回来几条猪后腿，自己动手做火腿。要做火腿，挑选的猪腿应当是猪皮干净整洁、爪子细、腿心饱满、瘦肉多肥肉少的猪腿，可惜她囊中羞涩，买不起这样的上等猪腿，只能买最次的，皮不包肉、猪皮肥厚。
溶溶一是为着练手，二来没有那么多本钱，也不拘着这些了，就拿那些最便宜的卖相不佳的猪腿。火腿按腌制季节分，有重阳至立冬的“早冬腿”，有立春至春分的“早春腿”，溶溶腌渍的这几条，属于立冬至立春的“正冬腿”。除了节气，还按照腌渍的风味不同，分成糖腿、酱腿、风冻腿，溶溶只在宫里做过一次火腿，因此用的也是宫里做“贡腿”的法子，只是去掉了许多奢侈的工序，把里头用到的昂贵香料换成廉价的替代品。
就这么忙碌着，眨眼间就到了腊月三十日，溶溶早已同薛大成约好，因此给春杏放了假。春杏家里有兄长在跑车送货，天还没亮就把人接走了。溶溶送走春杏，自己睡了个回笼觉，等到日上三竿才起身，将悬在梁上的火腿一条一条取下来，拿宽大的油纸包起来用红绳扎好。正忙碌着，听到有人敲门。
打开门，就看见杨佟站在门口，他身上的棉袄是簇新的，看着比往日精神许多。
“杨先生来，可是有事？”溶溶见是他，微微有些诧异。
刚送走春杏，杨佟就上门了，这人总不会一直盯着自己吧？虽说杨佟不像坏人，但终究让人不太舒服。
“我叔叔给伙计们发了年货，我也拿了一些，可我今年不回老家，天天都在叔叔那里吃喝，用不着这些东西，我……我想着你平时要自己做饭，就给你送来，年夜饭能添几道菜。”杨佟并没有要进门的意思，只是站在门外说话，他说得极快，一口气把话说完，就把手里的几个油纸包递给溶溶。
溶溶当然不会接，所谓无功不受禄，杨佟却由不得溶溶推辞，将东西放在门