天子一怒, 伏尸百万。
由师荀牵扯出来的地方贪墨案, 不仅仅是直接相关的师府难逃其咎，与师乐正来往密切的官员亦难逃盘查问责，尤其是曾经出面给师乐正求情的褚安良与两三名武将，更是战战兢兢地写了自罪书自陈其罪，拼命与师乐正撇开关系。
只是皇帝的怒意并未就此消散, 朝堂之上风声鹤唳，每日都能听闻又有哪位大人或将军被请进了大理寺, 有的进去了还能出来。有的进去了, 却是再没有音讯，等再传出消息时，已然定罪伏诛。
早在拔除赵氏之时，众人就见识过一回皇帝的铁血手段，尤其此次皇帝明显是冲着整顿地方军务所去，矛头都对准了武将功勋们，朝堂上文臣们战战兢兢地捏一把汗, 却是谁也没有胆子站出来进谏。
有些心里不太敞亮的武将功勋们更是吓得告病在家, 每日惶惶不安, 生怕这头顶上悬着的刀斧哪一日就落到了自己脑袋上。而与之相对的, 却是大柱国薛岂因缠绵病榻、请辞大柱国之位的折子被驳了回去。皇帝感念薛柱国之功，不仅保留其大柱国之位, 准其在京荣养, 之后还派了宫中御医前去薛府诊脉, 又赏赐了名贵药材若干。
薛岂亦感圣上宽厚, 硬是撑着病体上朝，再三叩谢君王恩泽。之后回了薛府便称病不出，大门紧闭。同夏柱国与申屠柱国一般，不问朝政，只一心养老。
师乐正与另三位自请告老柱国的结局两相对比，皇帝的意思昭然若揭。
焦坐府中的褚安良气得摔了一套名贵茶具：“他这是在逼我就范！”
如今四大柱国，唯有他还兵权在握。褚家这些年子弟青黄不接，全靠他一人撑着，因此底气也不比另外五家足。这些年来他小心翼翼地筹谋，生怕一着不慎落得满盘皆输。当初师乐正一力劝说他暗中出兵襄助废太子成事，为了稳妥起见他都没有派人前去。却没想到他没折在谋逆一案上，临了却还是要被迫上交兵权。
但凡有点脑子的，如今都能看出来，皇帝至今还未叫大理寺结案，分明是要逼他主动上表请罪辞官！
“早知如此……早知如此当初还不如随废太子反了！”褚安良当了一辈子墙头草，也伏低做小憋屈了一辈子，如今又被皇帝这么架在火上烤，终于憋不住积年怨气。
“柱国消气，小心隔墙有耳。”心腹一惊，警惕地打开门看了看外头，没瞧见人影方才放下心，又谨慎地检查了一遍门窗，方才压低声音道：“识时务者为俊杰，如今咱们独木难支，若是强撑着不肯低头，怕是……”后面的话他没说完，怕是大理寺的邢狱正等着他们呢。
这些年褚安良与师乐正交往甚密，师乐正父子在大理寺邢狱中关了半个多月，谁知道都吐出了什么。若是褚安良强撑着不肯低头，怕是皇帝随便拿出一份证据，便能叫他们也去邢狱走上一遭。
心腹想到这里不由有些胆寒，这些年他为褚安良做了不少事情，便是想抽身也难。若是褚安良出了事，他怕是也落不着好。因此他越发小心地劝道：“忍一时之气，方能成大事。”
褚安良心里恨极，咬牙切齿半晌，却终究认了命，闭眼道：“你说得对，留得青山在，不怕没柴烧。”
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三月二十，大柱国褚安良摘官帽除官服，只着素白中衣上朝请罪。自陈其碍于与师乐正之间多年老友情谊，明知对方行差踏错却替他遮掩。这些日子自己在府中辗转反侧难以成眠，深觉愧对陛下之信任，亦不配这一身官服，故而愿请罪辞官，以偿罪愆。
褚安良年纪一大把，神情憔悴地跪在崇政殿痛哭出声，只求萧止戈准他辞官偿罪。
朝堂上无人敢为他说话，但不少武将物伤其类，神情隐隐动容。萧止戈坐在龙座上，将众人前后变化尽收眼底，便知晓这