最近, 京中人心惶惶的, 名叫时疫的乌云压在百姓心里, 沉沉的, 叫人避如蛇蝎。
人们能不出门就不出门, 走在路上都小心着不要接触到陌生人，特别是那些看上去衣衫褴褛的乞丐，一看到他们就立刻走远一点。都说此次时疫是在底层百姓里传染开来的，谁知道他们是不是身上有病？
不过听说皇上已经命人将染病的都安排住一个地方, 暂时控制住病源, 太医院的人也都出宫给平民百姓看病了，想来不会让时疫流传多久。
人们热切盼望着这场时疫早点过去。
可随着患病之人的病情显露, 他们却更加害怕了！
病患刚开始还只是头痛、高热、发冷或寒战这些普通症状, 但到了后期, 他们面上发疮, 状如火疮, 身上慢慢显现出一条一条的红斑, 红痕上长有疹子，疼痛难耐。
人们知道这些症状后, 就不再问是什么时疫了，因为答案已经呼之欲出。除了令人谈之色变的天花，还能是什么？
这下子, 家家百姓都闭门不出了, 京城中的艾草气味经久不散。
一些达官贵人更是惊慌失措, 邀了感业寺的高僧来做法事, 生怕沾染上一点儿不洁之物。
下了多日的雪已经不下了，气温回暖了一些。
郁慎得病的消息怎么可能瞒得住楚棠。
楚棠从宫中回到国师府时，府中众人正忙着将郁慎用过的衣物、茶具、玩具收拾出来烧了。
郁慎的房间外，艾叶烧熏的气息甚浓。
仆人脸上都带了面纱，管家盯着他们烧艾，猝不及防见到楚棠，连忙迎了上去，道：“国师大人，您回来了。”
“郁慎如何？”楚棠问道。
管家道：“小公子原本只是脖子和手脚长疮，昨日疮口开始化脓，小公子还呕吐和惊厥，高热不止，大夫说是天花无疑。”
“有应对的方子了吗？”楚棠皱眉道。
管家叹了口气：“还没有，时疫难办，天花更难缠，更何况是……一个孩子。”
楚棠不语。
在古代，抵抗力不强的孩子染上天花，几乎是死路一条，只能听天由命。
他解下披风，抬步就往房间里走去。
管家一急，正要阻拦，跟在国师身后的乾陵卫比他更快，一个箭步拦在楚棠身前，笔直跪下道：“还请国师三思！”
楚棠出宫前，郁恪命乾陵卫跟着楚棠，以免他真的不爱惜自己的身体跑去亲自照顾郁慎。
“我有分寸。”楚棠道。
他越过乾陵卫，直接走了进去。
乾陵卫咬咬牙，起身，亦步亦趋地跟着楚棠。
房间里开着窗，冷气呼呼地吹进来，却没有开地龙，一时冷得很。
管家道：“大夫说需要通风，不能闷着，老奴就斗胆关了暖炉。”
这是应该的，郁慎四肢和脸上都长了疮，整个人都烧着，脸红，疮更红。
楚棠看到他的时候，他正躺在被窝里，迷迷糊糊着，呓语不清，小脸红扑扑的。
“他在府里，怎么会染上天花？”楚棠问道。
管家自责道：“小公子偶尔会去找他以前的朋友玩，老奴制止不了，还请国师恕罪。”
郁慎在京都里的朋友，就是他遇见楚棠之前、那些一起乞讨的小乞丐和小混混。
楚棠沉默了一会儿，道：“府中还有其他人染上吗？”
“小青一直照看着小公子，不幸也染上了……”管家愁眉苦脸道，“已经让大夫瞧过了，没有小公子那么严重。”
郁慎迷迷瞪瞪的，忽然喊了一声“楚哥哥”，睁开眼醒了过来。
看到楚棠真的出现