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城阳长公主的公主府位于长安的东市旁边, 是个五进的宅子。公主府的后面是一个花园，花园中草木匆匆，每到春天, 花园中高过围墙的玉兰花和垂丝海棠便探出墙外, 是掩不住的满园春色。
城阳长公主起居的地方，叫洛春堂。
在洛春堂的西面，修了个小佛堂，专门给城阳长公主礼佛用的。
——当今皇后殿下信佛，跟皇后殿下感情颇好的城阳长公主耳濡目染, 也是信佛之人。
从薛绍居住的幽篁馆出来，通过一条竹枝掩映的青石板小路，就能走到城阳长公主的小佛堂。
薛绍穿过幽深的竹林小道，走进佛堂所在的院子。
一进门, 便看到母亲城阳长公主正站在院子中的一株垂丝海棠树下，神情若有所思。
少年脸上露出笑容，朝城阳长公主喊道：“阿娘。”
城阳长公主闻声看过去，脸上便露出了慈爱的笑容。
如今是仪凤二年的春天, 少年薛绍已经十五岁。
薛绍从小便是个俊俏郎君, 随着年龄渐长，少年身材拔高了不少，如今看着已是有了成年男子的身高, 但还略显单薄。他今天穿着一身天青色的常服, 五官俊雅, 一双眼睛明亮迷人, 腰带上系着羊脂白玉的腰饰，姿态随意而优雅。
城阳长公主与驸马薛瓘生育了三个孩子，都是儿子。
几个儿子当中，她最为疼爱的，便是这个最小的儿子。
“绍儿来了。”城阳长公主笑着跟儿子打招呼，走到院中的石凳上坐下，“去看过你的阿耶了吗？”
薛绍点头，“看过了，阿耶已经用过汤药，如今已经睡下。”
仪凤元年的秋天，城阳长公主的驸马都尉薛瓘在宫中当值之时，忽然头晕目眩，倒地不起。圣人李治急召尚药局的大夫为他看诊用药过后，薛瓘虽然已经转醒，却已经半身不能动弹。
自那之后，薛瓘就卧床不起。
薛绍的两位兄长有要职在身，不能服侍在父亲跟前。薛绍便去跟李治请求，说希望能出宫去服侍父亲。
外甥一片孝心，理应成全。
圣人李治二话不说，准了。
就在仪凤元年的初冬，薛绍搬出大明宫中的千秋阁，回到了母亲的公主府中居住。平时崇贤馆不必上课的时候，薛绍就留在公主府中服侍父亲用药。
阳春三月，正是垂丝海棠的花季。
薛绍看着那棵海棠树，没有由来地想起来清宁宫的那棵百年海棠。每逢花季，清宁宫的百年海棠就开得极好，一簇簇的海棠花盛开在枝头，蝴蝶翩跹飞。
太平总是喜欢在海棠花下玩耍，有时也会叫几位兄长到清宁宫去，陪着皇后舅母一起煮茶赏花。
每逢那时候，永安就会叫人在海棠树下摆了案桌画具，然后就对着几人煮茶赏花的场景作画。
如今他出宫了，也不知道太平和武攸暨他们在宫里怎样，他们还像往年那样在海棠花下煮茶吗？
永安还会对着海棠树下的几人作画吗？
薛绍心头有些怀念过去与小伙伴们共度的时光，他缓步走向母亲，俊雅的脸庞上带着微笑，“阿娘方才在想什么呢？绍儿来了，您都没发现。”
城阳长公主长相端庄秀丽，如今已经年过四十，已经不像是年轻时那样光彩照人，雍容华贵的气质却更胜从前。可自从薛瓘病倒之后，她若是不在佛堂念经礼佛，就是寸步不离地陪在薛瓘身边，身心俱疲，如今脸上已有憔悴之色。
虽然面容有些憔悴，一举一动仍是透着优雅。
她的目光落在薛绍身上，笑着说道：“阿娘在想，绍儿如今不在宫里住了，怎么不见太平和永安来找你玩。