神圣帝国的四月下着瓢泼的雨。
神圣帝国皇帝，圣廷教皇, 身兼此双重身份的西奥尔德负手站在雕有圣母救子像的彩绘玻璃窗前, 看着雨水顺着玻璃滑落, 圣母如悲如怜。
枢机卿席塞安带着从骑士团那边传回来的密信匆匆走入的时候，见到的就是这一幕。他下意识地放缓了步伐，内心之中的焦躁渐渐地平缓了下来。他和教皇西奥尔德相识很久，在他心中，教皇是他所见过最坚定最不可战胜的人。
事实证明了他的印象没错。
当初在神学院中对他说, 我要使圣彼得的光辉复原的人，如今建立起了强盛的神国，并且以坚定的意志驱使着这辆马车向前行驶。
神国建立之后，内部的不同声音一直都存在。
席塞安就清楚其实私底下没有几个旧贵族看好圣廷，在他们看来圣廷固然强大，但是想要从宗教过渡成为一个国家，无疑是天方夜谭。他们选择沉默, 不过是想等待圣廷无法处理一系列事务，反过依赖他们。就像以前的勃莱西国王一样，他们根本就离不开贵族们的帮助。
然而教皇西奥尔德展示出了他不逊色于神学造诣的政治手腕，他操控着那些贪婪而又胆怯的贵族, 就像最高明的傀儡师操控一群玩偶。
有些时候, 席塞安觉得西奥尔德其实是天生的君主。
“圣主教导我们以安宁，我亲爱的朋友。”教皇听到了他的脚步声, 缓缓转过身来, “不论发生什么事, 都应该保持内心的宁静。”
“是的，陛下。”席塞安正色回答，他将战报递给了教皇，“从第一军团传回来的消息，低地联盟的港口遭到进攻，神座被毁。”
“的确是个不幸的消息啊。”教皇叹息，“我们的盟友没有想象中的那么可靠，而我们的敌人却比想象中的强大。他们是怎么做到的？”
“从传回来的消息看，进攻全部发生在晚上，罗格朗的海军借着浓雾发动进攻。他们似乎对港口的布置了如指掌，我们的守军反击行动全都落空了，他们直接进攻了港口军事防御最脆弱的地方。”
“占星师。”
教皇微微摇了摇头。
“他们做出了错误的选择。”
“占星师第二联盟。”席塞安也想到了，他脸色有些难看，“除此之外，龙翼战舰出现了。”
“神座不是单凭龙翼战舰能够毁灭的。”
“是的。”席塞安有些羞愧，“蛇发女妖出现在鹰嘴湾，她是世界之蛇的寄宿者。我们追捕了她那么多年，从未想过，原来她隐身在沃尔威海盗之中。陛下，这是我的失职，如果十一年前我没有失误，成功逮捕到她……”
十一年前，席塞安正是当时负责带领圣廷十二圣所追杀格蕾拉的人。
教皇轻轻地拍了拍他的肩膀：“你已经在十一年前为自己的失误承担了惩罚，无需再苛责自己，如果要这么说的话，这件事我的责任比你更大。我没有预料到罗格朗的堕落如此彻底，他们已经找回了龙翼战舰，神座被毁，是我的过失。”
“陛下。”
席塞安一惊，赶紧想要解释自己没有指责教皇的意思。
教皇摆了摆手，示意他不要在这上面多做纠结：“其他的事情呢？”
“无望内海的城邦已经屈服，仍旧保留旧神神像的城邦已经遭到其他城邦的联盟攻打。”席塞恩汇报。
旧神焚烧运动比预算中进展得还要顺利一些。
当绝大部分城邦屈服于神圣帝国的威望之下的时候，他们便会反过头来成为圣廷的助力。这并不难理解，城邦与城邦之间原本就存在着利益争锋，能够借着圣廷的威望瓜分“异端之城”对于其他城邦来说，是不容放过的蛋糕。
“此外