失踪者是邱老爷子的两个本家侄儿。
二人去山里打柴, 一去不回。
老邱家派了二十几个青壮年上山找人, 找了两天，始终没找到，只找到几处搏斗痕迹。
作为亲人，按说应该生要见人死要见尸, 但在坤山这样的山里, 如果两天找不到, 基本上与死无异。
司岂在离开前曾亲自求证过, 那两家人的确在办丧事。
尽管凭借这些不能断定金乌国一定会从坤山北偷袭冠军侯或者宁州，但司岂以为, 事情重大，应该本着“宁可信其有不可信其无”的宗旨, 立刻派斥候查探此事。
但冠军侯跟他的想法不大一样。
他说：“小司大人, 现在是冬季。如果从后山绕路, 一千人最少损失七八百。四十五年前, 大庆要吞并金乌，金乌为了不亡国才不得不出此下策。如今金乌要攻打大庆, 再让士兵无端送死, 只怕金乌士兵也不会答应的。”
司岂道：“侯爷, 当年金乌到底在北山损失多少人，至今仍是个迷。如果金乌人当真在北山找到一条可以减少士兵伤亡的山道怎么办, 侯爷愿意冒这个风险吗？”
“这……”冠军侯犹豫了。
司岂说的是实情, 他常年驻守在此, 对那段历史了解得并不比司岂少。
当年, 大庆派出的斥候死伤惨重，一方面是因为北坡陡峭，另一方面也是因为没找到正确的路线。
万一金乌人找到了，再来一次两面夹击，西北军就真的危险了。
他没有立刻回答司岂的话，但态度也不像方才那般强硬了。
“庞大人以为如何？”他问庞耿。
庞耿是监军，也是军师，为人机智，在兵法谋略上颇有建树。
司岂在心里摇了摇头，庞耿自恃才高，对父亲颇有微词，只怕不会支持自己。
“精明强干的斥候找不到路，在小邱庄住了祖祖辈辈的猎户也找不到路，金乌人不是神仙，他们怎么就一定能找到路呢？我与侯爷的看法一样，今时不同往日，金乌人不会做四十五年前的蠢事。”庞耿道。
司岂笑了笑，看看其他副将和幕僚，“诸位也这么认为吗？”
章鸣梧点点头，“侯爷和庞大人说得有……”
“嗯……”章鸣梧的幕僚靳玉春忽然清了清嗓子。
章鸣梧顿了顿，扭头看向靳玉春，“靳先生有什么看法么？”
冠军侯瞪了章鸣梧一眼，但没有阻止靳玉春。
靳玉春拱了拱手，道：“侯爷，晚生不才……”
庞耿道：“既然知道不才，那就不要说了嘛。”
靳玉春有些尴尬，但风度犹在，笑道：“庞大人说的是，但该说的晚生还是要说，以免贻误战机，造成不可挽回的损失。”
庞耿冷哼一声，别开了视线。
靳玉春微微一笑，说道：“学生以为，司大人的担心不无道理。据学生所知，金乌国人对我大庆极为向往，为此处心积虑多年，自然早有万全的准备。若非工部改造火筒火箭，让金乌有所顾忌，重新审视我大庆的军力，只怕早在束州和拒马关叛乱时，西北军就已经扛不住了。”
“嗯哼！靳先生不必铺垫太长，直接说结果吧。”冠军侯被揭了老底，脸上有些挂不住。
靳玉春颔首，又道：“既然是处心积虑，那么就不可能不研究四十五年前的成功，只要研究了，就一定会有所布置。以晚生所见，应该派斥候查探北山一带，而且越早越好，越细越好，越快越好。”
只要没有偏见和固执己见，这个道理就非常浅显明白，完全不需要什么大智慧。
几个幕僚和副将纷纷赞同靳玉春的意见。
章鸣