长安, 东宫。
夏日炎炎, 沉李浮瓜，地势低洼的太极宫今年格外潮湿而闷热, 长廊阶前苔痕斑驳, 摩羯纹地砖上一层薄薄的水汽，折射着湿光。
聒噪的蝉声中，内侍引领着一名风尘仆仆、身着青色官袍的青年穿过曲折的回廊, 来到书阁前。
早有太监等在门槛前, 听见脚步声，笑容满面地迎上前。
“杜舍人，太子殿下等候多时了。”
杜思南看都没看太监一眼, 点了点头，跨步往里走，态度傲慢。
太监脸上笑容不变。
一年多来，杜思南这个南楚寒族出身的士子多次立下大功，保金城，诛杀北戎细作, 出使南楚、西蜀, 凭借对各国朝堂的了解和三寸不烂之舌逼得南楚和大魏立下盟约，解了大魏的后顾之忧, 因此屡屡得到李德的召见。每次召对他都能对答如流，李德龙颜大悦, 多次破格提拔, 他平步青云, 转眼间已经从一名白衣书生累迁至中书舍人，参议表章，草拟诏旨，俨然成为皇帝李德最信任的心腹。
听说杜思南还未婚娶，京中世家大族争相聘请官媒上门求亲，想将这位新贵纳为乘龙快婿，连宰相之一的郑相公也透露出要亲自为他说媒的意思，朝中人人歆羡，杜思南却一口回绝所有提亲的官媒，言称他门第微寒，不敢高攀世家。
太监不懂朝中的暗流汹涌，但毕竟跟随李玄贞多年，从父子俩平时的言行来看，他们显然更倚重寒门出身的官员，杜思南现在简在帝心，颇得重用，任他再如何冷傲清高，太监也不会得罪他。
对他们这些卑贱的阉人来说，什么时候应该捧着谁，什么时候应该冷落谁，只看皇帝和太子的态度，其他的都不与他们相干。
窗前几株茂盛的石榴树，张开的树冠罩下半个庭院，窗纱前一片幽绿，屋中光线暗沉。
杜思南径自往里走，转过几道镶嵌云母落地大屏风，来到琴室前。
茶香袅袅，热气氤氲，小侍者跪在一旁拉动小风箱，炉前吞吐摇曳着彤红火舌。
李玄贞倚在坐榻旁，面色沉静，双眸幽黑，一身皇太子常服，圆领袍挺括宽大，锦带束腰，勾勒出劲瘦曲线，身形比杜思南上次见他时又瘦削了不少。
这一年来，太子变了很多。
从前他对部下和颜悦色，战场上身先士卒，从不抛下任何一个军士，温和宽容，礼贤下士，但掩不住骨子里的那股阴郁，总是试图加害七公主、二皇子，而且英雄难过美人关，常常因为福康公主做出一些匪夷所思之举，甚至连性命都不顾，引得朝中大臣侧目。
如今，福康公主失去踪影，七公主死在塞外，二皇子失去所有，离京远赴塞外，谢皇后独居离宫，疯疯傻傻，三皇子、四皇子被李德以勾结外敌之名幽禁，太子的仇报了，意中人离开了，太子之位稳固了，似乎开始变得平和沉稳，不再反复无常，也不再仇视谢家族人。
朝中大臣欣慰不已。
杜思南视线从李玄贞俊朗的面孔上一扫而过，心中冷笑：一壶水烧到滚沸前，嘶嘶直响，烧开以后，声响反而会变得轻柔，太子并不是变平和了。
他低头，朝李玄贞行礼。
李玄贞作势起身，没有受他的礼。
杜思南落座，心里暗暗道，太子礼贤下士不是虚言，不过太子心狠手辣也绝非谣传，当初太子误以为他是二皇子李仲虔的人，立刻痛下杀手，这份决断，绝不是一个心慈手软之人。
李玄贞对面坐着一个五官清秀的青年官员，也是一袭和杜思南差不多的青色官袍，正是宰相之子郑景。荆南一带发生水患，两人刚刚在商量赈灾的事。
郑景朝杜思南颔首致意，问：“杜舍人，南楚又易储了？”
杜思南回