乔治先生假意离开后, 立刻派仆人去附近的小教堂打听那位“拉沃夫人”。
乔治先生的男仆向牧师先生打听不久前在这里发生的事故,说他的主人打算搬到本堂区, 询问事故的始末,并彬彬有礼的表示可以提供帮助。
小教堂的牧师先生笑起来:“全赖主的护佑,伤者已经没事了。”更庆幸的是,因为拉沃太太支付了请医生的费用, 伤者的家人并没有太责怪马车夫,在他再三道歉后就放他离开了。教堂门前很快恢复了平常的秩序和气氛。
“拉沃太太?”男仆装作疑惑的问:“这位太太真是太好心啦。”
牧师先生是本堂区的司铎, 十分欢迎这位男仆的主人,期望他缴纳的什一税能提高堂区的收入——小教堂管理的辖区太小了, 司铎先生很欢迎辖区里搬进来一位体面的教众。
“那就是拉沃太太。”牧师先生把在教堂外面跟人说话的老妇人指给男仆看, “拉沃太太有痛风病,可她放心不下受伤的人,离开没多久又返回来看望她们。”
牧师先生赞叹说:“多亏了拉沃太太,那个冒失的车夫才没惹上麻烦。要知道本区一向治安良好, 教众也极其和睦。”
牧师丝毫不提是拉沃太太摔倒才引起了这桩事故,只想借这件事告诉仆人他管辖下的堂区多么安宁祥和,好吸引男仆的主人成为本堂区的教众。
男仆把打探的事情禀告给主人之后, 乔治先生意识到这位拉沃太太可真是既奸诈又大胆:拉沃太太要知道胭脂盒带来的后续反应,她不仅亲自守着,而且出现的理由合情合理, 还博了个好名声。
对于拉沃太太最终要干什么, 乔治先生早有了些猜测, 但他仍觉得不可思议——毕竟简小姐一看就是有良好教养的小姐。
“她是这个堂区的教众?”乔治先生问。
男仆恭敬的答道:“是的, 先生,但她住在离奇普塞德三条街的恩典堂街。拥有一座六个房间的寓所,正向外出租房子。”那里马上就超出本堂区管辖了,是堂区最偏远的角落。
“据说那座私人寓所装饰的非常豪华舒适,她的租客因此出手大方。”
乔治先生挑起眉毛,别看恩典堂街离这儿不远,但两条街的差距就像绅士和鞋匠。恩典堂街紧挨着伦敦的交易奶酪、牧草等农产品的市场,往东再走两英里,就是伦敦妓.院的聚集处。恩典堂街的房子虽然不错,但真正有身份的人是不会选择在这里居住的,拉沃太太的租客们恐怕也不是什么正派的绅士。
乔治先生低调地骑马去恩典堂街附近的市场,他也是商人,自然了解在哪里最藏不住消息。别指望那位牧师先生知道多少内情。
里面的气味难闻极了,附近的驿马旅店也都乱糟糟破旧的很。乔治先生并未深入,而是打量一下,就目标鲜明的向这条街最前面的独立房子去,那里果然是个劳工市场。
经营者是一对中年夫妇,见到乔治先生,忙捧着本考究的名册殷勤的迎出来,请问乔治先生有什么吩咐。乔治先生倨傲的坐在马上,随口说他要雇佣二十个强壮的工人给他的苗圃搬家。
这可是一笔大买卖,经营者高兴极了。乔治先生也的确需要一些短期雇佣的工人,等到11月份不列颠国会开幕时,贵族们会需要从他的苗圃里买下许多昂贵的植物为伦敦的居所装饰。
虽然英格兰的传统观念看不起商人,但商人里也分三六九等,在劳工市场的经营者眼里,乔治先生显然比他们自己的地位高些。乔治先生抬着下巴,把几个先令扔到对面先生的怀里,漫不经心的问:“听说附近有位拉沃太太?”
经营劳工市场的女人明显有些不高兴,她的丈夫却抬起眼来上下打量乔治先生。
乔治先生不耐烦起来:“据说她的