“解”地, 一群盐工在地下数丈的盐井里, 欢快地讨论着这次“戴罪立功”后回去该如何生活。
他们之前大多都是“罪人”, 却又罪不至死的那种, 以庞国的惯例, 犯错的人就要用劳役来弥补自己犯下的错误，很多人不是给王族耕种王田, 就是负责从事最累的劳动。
庞人“通”也是如此。
在被调到这里采盐之前, 他原本在王族猎场所在的区域开垦荒地, 为庞国增加新的耕地。
这个工作很苦, 猎场的土地坚硬又充满杂草硬石, 这些全部要靠人工清理, 除了犯了错的罪人，没有人愿意从事开垦荒地的工作。
但通却很乐意。
一个多月前，王女替他报了自己的爱人巴女和胎死腹中的孩子的仇。
他在仇人的家里日日夜夜地盯着他, 逼着他赶紧让牛怀孕赔偿自己的孩子，后来又常常有人过来看热闹、对他的仇人热嘲冷讽，所以只过了大半个月的功夫, 他那仇人就受不了这样的屈辱和痛苦，晚上悄悄在屋后的树上上吊自尽了。
仇人上吊自尽的第二天, “通”去了爱人和孩子的坟上大哭了一场, 然后便按照之前王女判下的惩罚, 主动去王家猎场开垦荒地三年。
只是他差事办了还没半个月, 就和其他十几个犯过罪的庞人一起被带走了。
他们被送到了这处盐井里, 负责开采卤水。
带他们来的人说盐池最近到了晒盐期, 但是不少盐工因为高温中暑了，所以临时把他们调来帮忙，只要帮上几天，就可以免除他们开垦荒地的惩罚。
这样的好事自然没人愿意放过，何况就算你不愿意，你也没办法违抗全副武装的王卫，于是通他们就糊里糊涂被送到了这处盐井里，负责源源不断的往外送卤水，饭全靠吊篮送下来，人就住在盐井旁。
这个盐井大概采的时间比较久，特别深，这个天气，人只要在井下工作半天就会闷得喘不过气来，他们又不允许他们经常上去歇息，就这几天的时间已经闷晕过去好几个人，被抬走后就再没下来过。
就这样熬了四天，上面的人终于不要卤水了，叫他们收拾下上去，由专人送他们回城。
“这鬼地方，难怪没人愿意来。”
一个苦工从身上刮下一层盐霜，啐了一口，“在这干几天，这半年都不想吃咸的东西了。”
“你就知足吧，庞城有多少人想到盐池来，在这里工作得到的粮食比你种地多多了，要是被上面看重负责贩盐，那就这辈子吃穿不尽了！”
“你想太多了，我们都是有罪之人，当当苦力还可以，还想被看重？”
一群人累了这么多天，现在眼看熬到了头，又可以用自由之身回城，一个个都喜笑颜开的，就连这么多天的辛苦都淡忘了。
唯有庞人“通”总觉得有哪里不对。
别人不知道，他却是在王女执钺当天在场的，了解王女对“开垦荒地”的重视和忧虑。
垦田是件苦差事，庞人不会主动来干。
为了这个，王女几乎将整个庞国的犯罪之人都用上了，而且男女不忌，允许他们以劳作洗清身上的罪名。
他们被调到盐井来采盐虽然辛苦，这几天的劳动强度也大，但比起他这种身负“谋杀”罪名必须劳作三年才能免罪的犯人来说，只是采几天盐水就被赦免，实在太过轻易了。
很快，井上有人来催他们回去。
一群盐工在井下过的人不人鬼不鬼，早就想回去了，一个个迫不及待地沿着绳梯往上爬，只有“通”被排在最后，没有急着上。
他耐心地在下面等着，越等心里的不安感越强，眼看着上方最后一个人也已经爬到最上面时，通一咬牙，