《别枝》47/荔枝很甜
巳时, 入秋的日头正暖, 门窗大开的永福宫内一片祥和。
付茗颂叠手坐在贵妃椅上, 乖巧的仰起脸叫沈太后看个仔细。
沈太后捧着她那张玉琢的脸儿, 小心捏着下巴左右摆动, 只有下颔处留有一抹浅褐色。
她宽心的点了点头：“好在恢复的快。”
若是留下疤痕, 那可就不是小事儿了。
付茗颂低下头，伸手摸了摸下颔那处，“劳母后费心了, 两日这痕迹便能消下去, 倒也还好。”
沈太后嗤了声：“姚嫔进宫近一载, 哀家只当她年幼骄纵, 不料竟敢玩这种手段，若是元禄未查清，你这脸怕是得毁了。”
说罢, 沈太后又言：“哀家思来想去，姚嫔这罪名, 往大的说便是谋害皇后，既是按此罪处之，不若杖死如何？”
付茗颂一怔, “杖死”二字蓦地灌进她耳里, 叫她不由错愕一瞬, 随即抿了抿唇角：“依母后的。”
她低头饮了半盏茶, 压下心中那点不知所措。
一刻后, 杨姑姑的声音从屏风外传来：“娘娘, 宋大人到。”
闻言，付茗颂下意识抬头望去，正从屏风镂空处瞥见一抹淡蓝色身影缓缓而至，紧接着一道声音落下：“微臣参见太后娘娘、皇后娘娘。”
宋长诀如今十八，声线介于少年与成人之间，既低沉，又空灵，像是山谷里清泉击打石壁似的。
沈太后叫人撤了屏风，付茗颂才垂眸去看他。
宋长诀抬头，对上她探究的目光，起身的动作莫名一顿，移开视线。
付茗颂瞧了眼沈太后，方才开口道：“听元公公道，若非是宋大人嗅觉敏锐，这回恐怕得大费周章了。”
宋长诀拱手，无甚情绪道：“元公公严重，微臣不敢担。”
“既是有功，自要受赏。”沈太后一笑，瞧着他道，“哀家听闻，你是皇上亲自任命的工部主事？”
宋长诀顿了顿，“是。”
沈太后又言：“皇上看中有才干之人，你年纪轻轻，能得皇上赏识，实属难得。”
宋长诀已有些不耐，微不可见的蹙了蹙眉：“娘娘谬赞。”
须臾，杨姑姑手捧金丝托盘上前，上头赫然一块色泽光亮的羊脂玉。
瞧着，便属上乘。
宋长诀亦不推脱，利落的收下，“微臣谢太后娘娘赏赐。”
沈太后笑叹了声：“魏家如今，是瘦死的骆驼比马大，哪怕是看在魏老的面上，哀家也劝过皇上，留魏二官职，左右这工部主事也不是大官儿，且也不止一位。”
宋长诀这才抬起头，不由提了提眉尾。
这沈太后，假借行赏之名，却另有话要说。
“可皇上，偏要罢了他的官，命你继任，想来宋主事在皇上面前，应能说上几句话才是。”
付茗颂捧着茶盏的手顿了顿，想寻个借口退下，却又插不上话。
她这左右为难的模样，正巧落进宋长诀眼里。
宋长诀勾了勾唇，回话道：“微臣人微言轻，只怕在皇上那儿，也说不上几句。”
何止说不上，任职这几日，皇帝只将工部历年留下的烂摊子推给他，旁的，半个字都未曾多言。
说是皇上亲自任命，近日又常被宣于殿前亦是，难免被人当作新晋的红人。
沈太后亦是如此作想。
“总之，这魏家还是得有个一官半职，老臣的面子，该给，还是得给啊。”沈太后说罢，低头抿了口茶。
宋长诀会了意，沈太后这才作罢。
须臾，太医便来给沈太后请平安脉，付茗颂趁此退下，恰与