今夜宫中众人注定难眠, 明檀也没睡好。
次日一早, 天蒙蒙亮，明檀便拉着江绪，在开宫门的第一时间回了定北王府。宫里乱作一团，好不容易将自个儿摘出来, 她是万万不愿再往里掺和了。
没过几日，宫中传出消息，佳嫔薨了。
皇上下旨，佳嫔诞育皇嗣有功，特允以妃礼厚葬。
她生了小皇子，走之前连升至嫔，还以妃礼厚葬，杜家自然没什么不满, 甚至还想借着这荣光，给她庶兄谋个礼部的职缺, 圣上不喜这作态, 然为补偿杜家, 还是允了。
明檀听江绪这般说起, 心中很不是滋味。
身世再好又如何, 被送进宫，就注定只是用来交换利益的棋子, 利益既已到手, 人死人活, 对家族来说似乎也没那么重要了。
她虽不喜佳嫔, 但佳嫔也只是说话难听了些，并未做过什么伤天害理的事，一条鲜活生命骤然消逝，却只换得利益三两，不免让人心有戚戚。
至于佳嫔生下来的小皇子，皇上似乎有意记到兰妃名下。
这倒是件好事，兰妃性子素来清冷，不大与人结交，养位小皇子，怎么也能排遣几分深宫寂寞，且小皇子有高位母妃，在宫中的日子也会好过许多。
作为所有事情的始作俑者，淑妃自然没什么好下场。她先是被囚于栖云宫，后又有贴身婢女主动寻至皇后宫中，交代了她这些年对其他妃嫔皇嗣做过的阴损事儿。
别看淑妃平日不争不抢，惯以温婉贤淑模样示人，这些年宫里头出的大事小事，竟多半都有她的手笔。
皇后一一查来呈禀，成康帝越听，面色越是沉得滴水。他从来不知，素日良善的枕边人，竟能狠毒至此！
他原本念着往昔情分，只打算将其贬为美人，打入冷宫，可如今看来，仅是这般也太便宜她了。
“这毒妇，万死亦不足惜！”成康帝拍桌起身，“来人，传旨，淑妃戕害妃嫔，谋害皇嗣，祸乱后宫，作恶多端！即日起褫夺封号，贬为庶人，赐白绫一条，以恕己身之罪！”
淑妃似乎早就料到会有这一结果，白绫赐到时，她极为平静地屏退左右。
半刻后，屋中传出凳子倒地声，内侍再推门进去，她闭着眼，已没了气息。
淑妃被赐死，早先因她有孕一直无恙的父兄自然也难逃其责，那受贿名册上的一个个追究过去，尤以她父兄获罪最重，免职抄家，流放边疆，子孙三代不得归京。
此间事毕，见识了帝王之怒，宫中总算消停了阵，宫妃们循规蹈矩安守本分，连偶遇邀宠等事都许久未生。
宫中消停，宫外就也安生，明檀乐得多日不必入宫，闲来无事，陪周静婉一道绣了绣嫁妆。
这出正月，周静婉与陆停的婚事就要提上日程了。
按理说，成婚前男女是不该见的，可陆停惯不是个讲究人，正月里头就往周府拜年拜了三趟。
周静婉无法，只得在府中假装与他偶遇了回，省得他见不着人还得再来第四第五趟，到时传出去，可真是要笑死人了。
听了周静婉埋怨，白敏敏在一旁给她们理着丝线，调侃道：“你可别得了便宜还卖乖了，谁不晓得陆殿帅为了娶周大才女，京中书斋书局翻了个遍，什么古籍古画都给买了回去，就连人家镇店之宝都不放过。”
明檀也不忘一唱一和揶揄：“何止京中的书斋书局啊，就连宫中的藏书阁也被陆殿帅打劫了回，上回进宫，皇上还与我家夫君说……是这样说的，咳咳！”
她停下针清了清嗓，学起了成康帝的语气：“这陆停可真不客气，朕让他去藏书阁随便挑，他还真挑起来了，自个儿挑还不够，还问内侍哪些比较珍稀！”
“真有此事？