2003年二月, 省立一中高中竞赛班开学的第一天，韦若星在男生宿舍楼门口撞见了谭千澈。
那天的天气并不好，灰蒙蒙的小雨淅淅沥沥。韦若星左手撑伞, 右手提着行李箱，隔着一层霏霏细雨, 她和谭千澈对视了半晌。
“你好。”韦若星打了一声招呼。
谭千澈穿着省立一中的冬季校服。他身高大约一米八六，肤色略深, 双腿修长, 举手投足之间都透着一股阳光爽朗的气息, 驱散了冬雨的寒冷与阴霾。
他走向韦若星, 见到行李箱上的名字标签, 就问：“你是韦若星，新来的转学生？”
宿舍楼门口只有一条小路尚未积水。谭千澈一脚跨过条条道道的水渠。韦若星低头扫了一眼，才说：“我是十八班的, 我从江明一中转来。”
“江明一中？”谭千澈很公正地评价道，“那学校不错。你能转到我们班，说明你也不错。”
韦若星没来由地想要压他一头：“我得过省级竞赛一等奖 。”
谭千澈笑说：“很好啊，一等奖。”
他夸奖她的话, 仅此一句。
韦若星作为一个转学生，初来乍到, 并不认路。雨天路滑, 她的行李箱滚轮又坏得很彻底。她找不到女生宿舍楼，更羞于开口向别人寻求帮助, 校园里的学生们来来往往, 她在男生宿舍楼门外稍作停留, 没想到恰好遇上了十八班的班长谭千澈。
谭千澈把她的行李箱扛进了女生宿舍楼。
她不知道如何报答他才好, 就从口袋里摸出两块糖, 塞进他的掌心。他望着她转身离去的背影，拆开糖果的包装纸，尝到一块又酸又甜的柠檬软糖。
*
韦若星并不是省城本地人。
去年年底，她父母的工作发生了变动，全家人搬迁到了省城，父母就给韦若星办理了转学手续。她脱离了熟悉的成长环境，乍然来到一个完全陌生的城市，步入一个早已融合好的班级，内心多少有几分顾虑。
那一年，韦若星刚满十六岁。
她在省立一中过得很不容易。她并不适应寄宿制的校园生活，也无法融入高一（十八）班的交际圈，还承受了极大的课业压力——省立一中的教学方式比较特殊，竞赛教练们奉行“因材施教”的准则。他们认为韦若星是一棵好苗子，就给她布置了繁重的学习任务。
韦若星总认为自己能按时完成作业，只要再努力一点就要达到老师的要求。
于是，她在寝室里挑灯夜读，连续奋战。然而她白天经常犯困，晚上无法集中注意力，作业也没写好，考试成绩接连下滑，从班里的中上游渐渐地跌落到了中下游。
韦若星的父母了解到女儿的状况，自然也很担心——他们的女儿从小到大就没让家里的长辈们操心过成绩。父母便给班主任打电话，详细地描述了韦若星的问题，班主任也很重视，三番四次地约谈韦若星，经常在晚自习课上把韦若星叫到走廊上聊天。
班主任是一位年过四十岁的女教师。她关心每一位学生，包括新转来的韦若星。
班主任有一段话点醒了韦若星：“你周末能回家吧？你要是学得吃力，就找一个家教吧，带着你梳理一遍竞赛知识点。我上届就有个学生拿了全国银奖，也是高考理科状元，我把他的学习经验告诉你啊——考试是什么？考试就是抽样调查，从一大片考点里抽几个样本出来，调查你的掌握情况。你要想考高分，要先查漏补缺，熟悉并精通所有知识点……你是聪明学生，明白我的意思了吧？”
韦若星连忙说她懂了。
父母给她安排了家教，她还想在学校里找一个成绩好的学生辅导她。经过一番深思熟虑，她选定了谭千澈。
彼时