得了新工作，家属中老早出现逃兵了。
山姆和弟弟更换了一整栋小楼屋顶的瓦片，又利用简易的吊装装置将旧瓦片搬下来、装到手推车上，负责管理这处工地的男性镇政厅文员便站在工地另一头朝他们挥手：“到午餐时间了，汉克兄弟，快过来洗下手，去领工作餐。”
“好的，先生。”吉姆摘下纱帽抖了下灰尘，挥手示意弟弟跟上，当先走了过去。
在工地上当临时工的人能获得一顿免费的午餐，据说这是雷克斯先生为跟家里的男人一样来赚工钱的女人们考虑而新增加的福利——如果不提供免费的午餐，这些女人们就得早早结束早上的活儿回家烹煮食物，降低工作效率。
临时工的午餐需要自己安排人手去镇政厅领取，汉克兄弟来到这处工地的第一天，为工友们领餐的活儿就落到了他俩头上——这兄弟俩都长得高大健壮孔武有力，也比别的工人更注意个人卫生。
今天也一样，兄弟俩仔细拍打了下衣服上的灰尘、在工地外面的水井旁边洗了手，带上盛放食物的桶和木盆，前往镇中大道尽头的镇政厅。
路上，山姆遇到了他的不少前同事——这些瓦格纳·皮特带出来的士兵在各个工地都很受文员信任，全跟山姆一样负责着相当重要的领餐活计。
“不知道今天有什么好吃的，如果能跟昨天一样有那种用面粉和鸡蛋裹起来炸过的鸡腿就好了。”一位年轻的士兵舔着嘴唇道，“之前咱们还是阶下囚时没少吃到好东西，现在想吃到，倒是比以前难了。”
“毕竟现在要干的活儿比之前轻松得多，真要继续给我们吃那种有钱人家才吃得起的东西，我还不敢吃呢。”有位老兵笑着道。
“想吃肉的话，我觉得最划算的是熟食店的‘饺子’。”山姆道，“可惜现在熟食店只有莉卡一个人，忙不过来，每天煮的饺子有限，总是很难买到。”
“是啊。”其他人纷纷附和，“布鲁克和那位亡灵女士不在，熟食店卖的东西少了很多。”
山姆的弟弟保罗听见这些哥哥的兄弟们都如此说，脸色就很有些复杂……
“对了，你们听说了吗？”老兵道，“镇政厅要招募干员了，你们是怎么打算的？”
“我已经托我工作那儿的文员帮我报名了。”山姆当即道，“我们家分到的房子破得太厉害，我得尽快赚点钱把屋顶修一下。”
“我也是。”又一位士兵道，“报名的人肯定很多，也不知道能不能成……先去碰碰运气再说吧。”
“能拜托皮特中尉帮我们说说话的就好了。”有位年轻士兵感叹，“中尉与罗威尔先生和杨先生似乎都有交情，他说话搞不好有用。”
“能别去麻烦中尉，还是别去的好。”
他们之中的几名老兵当即摇头反对，纷纷出声：
“听说罗威尔先生近期状况不佳，已经有很多天没有出过门了，前天我在熟食店附近碰到中尉时，虽然他没有明说，但我能看出他正忧心忡忡。”
“是啊，中尉从不让我们知道他承受着多大的压力，我们自己能搞好的事儿，就别去麻烦他了。”
“我只是随口说说的……”年轻士兵不好意思地嘀咕着道，“既然这样，就当我没说过好了。”
闲话间，士兵们来到了镇政厅。
镇政厅大院内，停放马车的一侧被清理出来搭了一排简易的砖块灶台、盖了个半露天的大厨房。
这个露天大厨房里，围着灶台忙碌的，全是士兵们的家属——她们为负责后勤调度的米娅女士工作，除了为镇中大道的临时工们准备午餐外，还要负责收容所的三餐、民兵队犯人的三餐，以及辅助采购。
汉克兄弟母亲汉克太太是位很能干的女士，只参加集体工作不到一周就获得