相互搀扶着下了马车，惊诧地发现……他们被送到西城门来了。
西城门内的这片广场在骡马市场开市时也是个集市区，每年的夏秋季节，约翰会和小伙伴们一块儿去贫民区外的野外采集野果、坚果，攒起来等到集市时拿过来卖，对这一带别提多熟悉。
约翰和同车人的被呵斥着往广场靠城墙下一侧集中时，他发现有许多辆方头马车停在广场周围，每辆马车上都关着二、三十个不等的青壮年男性，也都被驱赶下马车，往同一方向汇聚。
城墙下，已经或坐或站地等着至少上千人。
虽然看管的市警不多，但这些人都很安静，很顺从……约翰猜想，原因应该是人群后方的城墙上，被绳子捆着吊在半空中的那十几个人——他自己看到那些人时就吓得腿都软了。
约翰等人被带到人群边缘，庞大腰圆的市警鼓圆了眼睛警告他们不许乱走乱动乱说话，指着城墙上被绳子吊着的那排人威胁他们不听话就会是那样的下场。
现成的例子很有效，再加上市警司的“在外威名”，约翰这一车人没有一个敢冒刺，全安安分分地蹲坐下来。
内心充满恐惧的约翰和三个小伙伴紧紧地挤在一起，看着城墙下广场上被强迫带来的人越来越多，越来越多……
到天色暗下来时，约翰已经搞不清楚究竟有多少人被带到这儿来了，只要稍稍直起腰，举目望去尽是密密麻麻的人头。
广场另一侧燃起篝火、架起大锅，有市政厅的人拉来一马车一马车的土豆，连皮带泥地丢进锅里煮。
约翰拿到了两个煮得腻糊糊的、没有丁点儿盐味的土豆，这是提着锅子的市政厅的人扔到人群里让人们自己捡的；发放土豆时有配着长刀的市警虎视眈眈地站在旁边，如果谁敢站起来争抢，这些市警就会狠狠地一刀鞘砸过来。
两个土豆根本填不饱青壮年男性的肚子，好在这个世界的穷人已经习惯了挨饿这回事……哪怕是胃口正大的桑吉也不会说撑不下去。
只是深秋的夜晚确实已经有点儿凉意了，被强迫呆在这个露天广场的人们不得不互相依偎着入眠。
半夜时，迷糊着打盹的约翰听到有人发出情绪崩溃的嚎啕声，他睁开眼睛，看见好几个市警冲人人堆里、把一个看不清面貌的人提起来拖出人群，一边喝骂一边踹打，随后用绳子捆着这个人的双手和腰，把人往城墙上拖……
约翰头皮发麻，脸色苍白，用力捂住差点儿哭出声的小伙伴桑吉。
桑吉惊惧的眼泪落在约翰的手背上，自己也万分恐惧的约翰硬撑着低声安慰他：“不要出声，忍一忍……熬过去就好了，熬过去就好了。”
艰难地熬到天亮，市政厅的人又来给他们发了一次土豆。
约翰泄愤地大口啃着土豆时，看见几辆十分豪华的马车行驶到广场前的路面上，很多穿着铠甲的人拥护着从马车里下来的人往城墙上走。
前呼后拥的人太多了，约翰看不到被拥护着的人是谁，只隐约看到一小片金灿灿的衣角。
约翰忽然憎恨起金色来。
他盯着厚密的人群中那若隐若现的金色布料，他心里已经隐约明白过来，这一广场上的人被迫渡过的这个极其难熬的夜晚，都是因为这一小片金灿灿的衣角而起。
西城门外有什么？有威斯特姆的亡灵大军，这事儿全城的人都知道。
昨天贵族老爷们的军队被威斯特姆的亡灵大军打得落花流水，这事儿也是全城的人都知道。
这么多人被驱赶到西城门内的广场上来集中，这些人还都是青壮年男性……就算是约翰这种没有上过学、没什么眼界的贫民区青年，也能猜到是怎么回事——贵族老爷们的军队不顶事，所以让他们上。
这种事在当过农