第四百七十三章
异界时间新历1033年四月, 塔奇亚领，一辆从克里克城出发的四轮马车正行驶在北部平原乡间的小路上。
这辆马车没有顶棚，木板拼成的车身一侧堆放着几个麻袋, 另一侧用防水的油布卷着几匹亡灵布；麻袋堆和油布中间、那处小小的三角地带, 坐着个曲着腿、脚边放着个箱子、戴着防风帽的男士。
赶车人是一对父子，正当壮年的父亲是个沉默寡言的男人，他那活泼的、戴着顶草帽的儿子却十分健谈。
“要说是别人家我还不一定知道，若说是怀特家那我可就太熟悉了, 先生。”
侧身坐在前车轮上方挡泥板上的小少年挥舞着双臂, 不知疲倦地对着付钱搭他们家顺风车的客人滔滔不绝：“怀特家就住在离我们家不远的那座红顶棚的房子里，怀特夫妇都在村子隔壁的农场里干活, 他们家还有两个妹妹, 其中一个听说是在镇上的好人家当女仆……”
搭车的男士微微抬起头, 防风帽下露出一张略显苍白、下巴上满是胡渣的憔悴面孔来——若不是这位男士坐着时也能看出块头很大、身体很结实, 真要让人怀疑他是不是一位病人。
“我听说怀特在为领主大人当兵, 有着不菲的年薪, 他的妹妹还需要去镇上当女仆？”客人用他那像是长期生病烧坏了喉咙的沙哑嗓音奇怪地问道。
“啊, 先生, 真巧，这事儿我正好知道。”极力装成大人模样的小少年努力地用他那稚嫩的面孔摆出世故的样儿来，故作深沉地道，“怀特家的大儿子确实每年都能寄回家不少钱, 那笔钱足够让许多人家过上轻松的生活，可他们家不一样……光是用来还债, 都不够用呢！”
“怀特家背着负债？”客人疑惑地道。
“是的, 先生。在我小的时候……”十几岁的小少年用大人们听到了会发笑的回忆语气说道, “怀特家还是很宽裕的。可他们家的运气实在不怎么样, 有一年流行疯羊病时，他们家也不幸遭了殃，赔光了家底儿不说，还欠下了许多钱……”
客人的眉头皱了起来。
塔奇亚领北方，畜牧的人家十分普遍。
相比起有土地的农户，畜牧户的日子总是要更宽裕一些……但若是遇到天~灾~人~祸，畜牧的人家也总是更容易受难——若是哪一年流行起家畜传染病，就得有一批畜牧的人家破产。
不过，怀特家的情况仍旧不合常理。
上等兵埃兰·怀特，塔奇亚防卫军主力团一级弓兵，士兵中的精锐，年薪为四十个金币。
这样的收入距离中产仍有不少差距，但若说以埃兰·怀特当兵六年的总收入仍旧没能还清家中债务，这显然很不对劲——本地畜牧户因无法像农场主那样拥有大片的土地种植牧草之故，只能依赖山林野地散养，饲养的羊群往往规模大不到哪去，能有百来只就顶天了。
就算当年怀特家不幸遭遇疯羊病、所有的羊只全部死光，也至多不过赔掉百来个金币的本钱。
赔掉这么多钱对一般畜牧家庭来说确实很糟糕……可怀特家的大儿子还是很成气的，按理说早就应该还清。
若说埃兰·怀特家里有嗜赌如命的败家子……那也不像，他的父母都还在农场工作，他也没有其他兄弟。
略微思索了下埃兰·怀特这名上等兵的信息，又与小少年提供的情报作了一番对比，客人沉吟片刻，问道：“怀特家欠的，是谁家的钱？”
“巴德老爷家。”小少年不假思索地道。
“巴德老爷？”
“是的，先生，我们村子隔壁那座农场的主人家。”
小少年像是找到了新的谈资，又滔滔不绝地说起这位巴德老爷家的事儿来……无外乎他