午时的清虚谷不似别处热闹, 层林叠嶂遮天蔽日，掩去遥遥落下的明媚阳光。
极少数光线自林间缝隙细细密密地穿梭，由于日晕极淡, 如今被树叶一筛，便只剩下模模糊糊的幽影，非但不能把谷中照亮，反而平添几分氤氲的暧昧之感。
轻轻打开窗户, 能见到一只鸟怯生生栖在枝头。
圆滚滚的身子倏然一动, 伴随着枝叶晃动的窸窣响, 枝头颤动之下, 有片树叶慢悠悠坠下来。
直到瞥见那叶上的枯黄, 温鹤眠才陡然惊觉，不知何时已入了秋。
清虚谷向来安静, 鲜有外人前来叨扰，今日却响起几道匆匆脚步。他恍然抬头, 见到熟悉的影子。
玄虚剑派弟子皆知将星长老久居清虚谷，已将此处列为不可踏足的禁地。
其实细细想来, 绝大多数人恐怕都并非出自敬畏或恐惧, 最为主要的缘由，当是对于天才陨落的同情。
而温鹤眠最是厌烦同情。
若是在往常, 这种情绪绝不可能被施与他身上。
他曾经那般骄傲, 却在仙魔大战中陡生变故，每当触碰到旁人欲言又止的目光, 都会难以抑制地感到无比厌烦。
那样的眼神，分明是在毫不掩饰告诉他, 温鹤眠已然成了个一无是处的废物。
虽然这的确是事实。
好在清虚谷人迹罕至, 令他毋须在意他人的眼光。到如今仍然愿意与温鹤眠保持往来的, 唯有门派中的诸位长老与几位旧友。
……还有个奇奇怪怪的小姑娘。
而在今日，他们竟一并出现在他屋前。
温鹤眠恍然一怔。
“哎呀温师兄！你说今天怎就这般巧！”
天羡子抬眼就望见他，丝毫没有长老风度地扬唇傻笑：“咱们这是心有灵犀啊！来来来，我给你介绍一下，这是我的小徒弟宁宁——还记得那片灵枢仙草不？她摘下来的！”
宁宁之前来这儿三番四次作妖，如今被师尊亲自领到温鹤眠跟前，难免觉得有些尴尬。
她感受到对方惊诧的视线，努力佯装出理直气壮的模样，与孱弱的青年四目相对：“将星长老好。”
“宁宁在炼妖塔里身受重伤，从鸾城回来后独自静养了好一阵子，所以直至今日，才能被我们带来见你一面。”
纪云开要拼命仰头才能与他对视，即便敛了神色一本正经，粉嫩如白团子的脸上也看不出分毫威严。
他说着轻咳一声：“多亏有她带来灵枢仙草，如今要想医好你的身体，所需药材只剩下孤月莲。”
温鹤眠眸光一晃，将视线静静落在不远处的小姑娘脸上。
与身旁的各位师叔师伯同行时，她要比之前所见的几次安静乖巧许多。
而他也能很明显地感受到，宁宁眉目间的稚嫩与懵懂渐渐褪去，多了几分藏锋的锐气，比起曾经那个做事胡来一通的女孩，更像个日趋成熟的剑修。
他在暗地里关注着十方法会的进展，自法会结束，便时常候在他们曾经见面的林中。
可惜温鹤眠一直没能等来宁宁的影子，反而从天羡子那边得了消息，声称有个小弟子在炼妖塔中得到灵枢仙草，愿意无偿赠予他。
他只当那女孩新鲜劲头过去，对自己这个废人没了兴致，自始至终未曾想到，原来她正是舍身夺得仙草的弟子。
像是被命运恶趣味地耍弄了一遭，心底郁郁不乐的烦忧在此刻倏然退散。
或许正是因此，温鹤眠与宁宁对视时，才会不自觉多出一些受宠若惊般的局促。
“……多谢。”
温鹤眠沉默片刻，轻声道：“温某身无所长，不知如何报答——”