在苏小米和棺老人行动的时候, 凌云上人留下提防联邦方面的问题，巫嵘与红袖则到达了苗寨中。只不过他没有去枫泽鬼域的恶苗寨，而是回到了巫家寨子。
苗寨寂静无人, 如被现代抛弃的荒废城寨般古老安静。天空中飘着蒙蒙冷雨，河水仍旧流淌, 却没有侗族姑娘会再撑伞立于桥边。寨子里的所有人都消失了，奇异的是寨里却并没有战斗的痕迹。吊脚楼门敞开着, 隐约可见其中厅里竹桌上的饭菜碗筷。
能想象到黄昏中, 巫家寨子里的人如往常和家人呆在一起，和乐融融吃着晚饭，却突然被某种神秘力量带走。这种力量他们完全无法反抗，甚至可能甫一接触就昏迷过去, 不省人事。
不是恶苗人，他们没有这种力量。也不像圣楔会, 如果他们如此强大，之前在杨家坪鬼王过境的时候就不会被反杀, 甚至连据点都被端掉。
巫嵘觉察到了大天坑的气息, 异常微弱, 似有似无。仿佛就在眼前，却遍寻不到, 如同与眼前的世界隔了一层。
隔了一层。
巫嵘想到了老苗洞的世界，那个和寨子中景物完全相同，但缺失色彩的世界。当初回到苗寨继承蛊种时，巫嵘刚重生不久，在这个灵异复苏的世界里见过太多不可思议之事, 对寨中通过篝火能进入另一个堪称与现实重合的世界没感到奇怪。
现在看来, 老苗洞所在的世界可以称得上是一处特殊的天坑, 而巫家寨子实则就建立在这天坑之中，只不过它没有天坑意识，里面也没有鬼怪。
但没有天坑意识，又没有鬼怪，这处天坑凭什么存在？
老苗洞，蛊种传承，巫家传说，巫山大天坑。
一连串的线索在巫嵘脑海中飞速变位重组，逐渐连接成一条线。收敛煞气的红袖推着轮椅，送巫嵘到寨正中火塘处。没有祭祀，足能十人合抱的火塘中黑漆漆一片，石块都被熏成了黑色。轮椅最后停在火塘旁的老枫树下。
初冬冷雨下，翠绿枫叶已尽数变为红黄二色，远望如熊熊燃烧的火炬。这棵老树从巫嵘母亲出生的时候，就长在火塘旁，谁也不知道它究竟多老了，树皮粗糙布满褶皱。
没有苗族大巫举行祭祀，如何能进入老苗洞的世界？
在靠近这棵枫树的时候，树叶窸窸窣窣作响，一直处于沉寂中的蛊种微动，冥冥中巫嵘有所明悟。在当初祭祀的时候，大巫主持的屠宰猪牛，奇异的苗族舞蹈与大歌，石刻雕像等等，只是为了让祭祀更加庄严肃穆。而想要进入那处世界的关键，却是用火焰燃烧枫树枝。
枫树与蝴蝶在黔东南苗族古老传说中占有极大的比重，枫树是一切生命的始祖，蝴蝶被苗族人称为妈妈。祭祀火塘中燃烧的是枫树枝，蛊种便是蝴蝶。巫嵘从枫树上取了根树枝，当正阳火燃起，枫枝燃烧的时候，蛊种如有所感挣动，他们面前的空气泛起水状的波纹。
世界隐约出现重影，透明波纹背后是那个熟悉的灰白黑三色世界。巫嵘本打算自己进入，但在红袖恳求下最终带上了她。
当进入到那个世界后，天坑的气息越发清晰。旁人无法觉察到天坑特有的气味和现实有什么不同，这就像无法分辨黑龙江的雪花和辽宁的雪花味道有什么不同一样。巫嵘曾经也不能，但现在他对天坑特有的气味感知却越发敏锐。
循着直觉向天坑气息最浓郁的方向前进，不出所料正是在老苗洞深处。洞内森幽寂静，仍像巫嵘第一次到来的时候一样。但原本在老苗洞中生存繁衍的蛊虫们却全都不见了踪影。黑岩狼蛛缩在巫嵘袖中，明明算是故地重游，它传来的情绪却尽是警惕敌意。
未知的变化在老苗洞内发生了，直到老苗洞最深处的洞窟，蛊种曾在的地方，巫嵘才终于看清老苗洞中发生了什么。