念阮合上窗后，一直守在门外的折枝方进了屋，惴惴地看着她。
其他伺候的丫鬟早在方才燕淮来时便被她支了出去，然她万万也没想到，式乾殿里的天子竟然会来。他在女郎窗前停留了这样久，也不知给人发现没有，而女郎难道还真给他做那劳什子平安符么？
窗外虫声嘶鸣如旧，宝铎含风，想是他已经走远。念阮有些发愁他出去时给人瞧见，转念一想，逾墙又不是什么值得夸耀的好事，便是被人看见，他也绝不会让这事传出去的。
至于平安符——
她拉开镜奁下的小盒子，里面已然盛了满满一盒的平安符，是燕淮去岁特意从白马寺里求得的高僧开了光的。有没有效用暂且两说，但这些符箓针线功夫却有些粗糙，恐怕瞒不过。
该怎么办呢？
念阮有些烦闷地捧腮。
她针线功夫尚可，父亲和两位兄长的这些小物件俱是她一手操办。前世嫁入宫中，她也给他做过许许多多的绣囊荷包。
可如今她已是燕淮的妇人，再给他做东西像什么话？她绝不会为他动一针一线。
“平安符的事可能要麻烦你了。”
念阮有些歉意地对折枝道。
折枝受宠若惊：“奴是女郎的婢子，为女郎解忧是奴分内之事，谈何麻烦。”
几日后，太后又一次叫她与兰陵公主入宫作陪的时候，念阮带上了折枝做的那个平安符。
自那日皇帝回去后，念阮几日几夜地心神不定，也派了婢仆悄悄去城中打听，生怕听见什么风言风语。
好在城中谈论的皆是近日的南征事宜，或是与柔然的结盟事。念阮心下稍安。他就快离京了，她也快成婚了。除了这个被迫给他做的平安符，他们不会再有任何瓜葛。
宣光殿里，太后已知了那夜皇帝出宫的事，猜得到他是去干嘛了。见侄女儿小鸽子般耷拉着小脑袋不安地坐着，倒也没有多为难她，一直在与兰陵公主话着家常，问几句兄长的近况。间或问几句大婚筹备得如何了，看上去已是熄了要念阮做妇的心思。
才是四月，宣光殿里已置了冰，袅袅冰雾伴着错金博山炉里的沉香升腾，为日渐炎热的宫阙带来丝丝凉意。素晚带着宫人奉上新进贡的冰镇樱桃酥酪，承在晶莹剔透的蓝色玻璃碗里，裹着冰碴糖霜，上浇白色牛乳，红粉相杂，浓艳若桃李。
“有劳。”兰陵公主客气地道谢，待看清素晚的面貌却是微怔。
她不常到这宣光殿里来，这小宫女的面貌倒是眼熟。
眉眼间和陛下依稀有几分相似，却又不甚像。更像是……
兰陵微微蹙眉，她总觉得这小宫人和皇帝生母李夫人的前夫、谋反而死的南安王有些像。
素晚转而把樱桃酥酪奉给坐下兰陵下手边的念阮。小姑娘今日穿了件红白相间绣玉兰襦裙，胸前挂着璎珞，肤白娇柔，眉目光耀，却明显心不在焉的，拿小银签子恹恹戳着冰镇樱桃吃。
这时忽传皇帝已至，兰陵忙拉着女儿起身相迎。天子犹着上朝时的十二章纹衮服头戴冠冕踩着殿外灿灿金阳进来，声音清朗：“儿子来得不巧，倒是叨扰了母后和姑母了。”
他向太后拱手施礼，目光似不经意地划过婉顺地像只小鸽子的女孩子。
她仍旧低着头，只作没看见一般。
“快给皇帝看座。”太后含笑吩咐宫人。二人看上去倒真像一对母慈子孝的亲母子，任谁也想不到两个人背后竟有那样的血海深仇。
素晚忙同宫人抬了张铺着冰蚕丝席的胡床来，皇帝温声向她道谢。念阮微感意外地抬眼，她临死时素晚的反应她实在想不明白，瞧着对皇帝情深意重的样子，难道他们早就暗通款曲了么？
可看着又不像……