“这里是……九嶷山？”
一阵夜风吹来诡异的气息。
裴沐站在山脚, 举头望见沉默不言的青山。
青山如屏，一星灯火也无；万籁俱寂，虫鸟不鸣。招摇三星悬在山尖, 放着冷冷的锐光，成了唯一的光源。
梧桐树遍植山中, 硕大的叶片掩映着无数壁虎脚似的梧桐果；果叶相撞, 在夜风中簌簌着。
裴灵趴在她头顶, 累得吐舌头直喘气：“阿沐……呼呼, 这里，不对劲……阴森森。”
“是啊，不太对。”
裴沐观察够了，便往山中走去：“九嶷山是无怀部的重要据点, 他们不可能抛弃这里。”
九嶷山中, 有舜的陵墓。舜是二百余年前的轩辕古国的帝王，而扶桑部就以其后裔自居，称自己为轩辕的继承人。
但扶桑部南迁已久，九嶷山被无怀部占据近百年。这件事向来被扶桑部引以为耻，也是南北不和的重要因素之一。
更不用说，九嶷山地处交通要地, 以险峻之势据守北部千里平原。
无论从地理位置还是传承意义而言，九嶷山都是绝不会被舍弃的地方。
现在, 这里却俨然是一片阴森冷寂。
“有瘴气。”
裴沐忽然停下来。她闭上眼睛, 侧耳倾听。
青藤杖凭空悬浮, 如指南车一般自行转动，最后指向了山林深处的某个方向。
“有人在施术, 是不祥的术。瘴气的源头……与神木之心的位置一致。”
青藤杖散发清气, 清出一条细细的小径。裴沐跟随其后, 身影渐渐被泛着暗紫的黑雾淹没。
来者不善，但似乎并没有阻碍裴沐前路的意思。
正相反，污秽的瘴气一路相引，与邀请无异。
“阿沐，我，有点害怕……”
裴沐脚步不停，轻声安慰：“别怕，我会护着你。如果有危险，你就赶快逃跑，不要管我。”
小姑娘却忽然生气了，揪住裴沐的头发：“不！不跑！和阿沐，同生共死！”
她还学会一个复杂的四字词语了。
裴沐啼笑皆非，却是温柔地应了一声。
“阿灵。”
“阿沐！”
“对不起。”
“为什么，道歉？”小姑娘趴在裴沐脑袋上，把脸探下去，倒着看她。
“大祭司险些害了你性命，我……却还是想要救他。”
裴灵歪头想了一会儿：“这个，有什么不对？阿沐，一直想救他。想做什么，就去做。我想跟阿沐一起，就一起。”
她稚嫩的声音单纯快乐，没有任何阴影。
裴沐禁不住笑了。她感叹道：“还是女孩子更好啊。”
“更好，更好！”裴灵觉得这是在夸她，便喜滋滋地飞起来，原地绕了个圈，又赶忙重新趴下，睡在了裴沐微卷的头发上。
山林间的瘴气非常古怪。
裴沐看似在平地上行走，四周草木却毫无变化，更没有任何上升的坡度。
但当她再一次停下脚步时，四周却倏然一空。
再回头，她已经身处山顶，四下是沉沉的夜色，和无声无息的山林。
她已经来到了九嶷山的最高处。
前方终于有一处山丘起伏，最上方长着一颗枝叶葳蕤的大树。这树木姿态舒展，通身却诡异地透出黑气，本该清灵明亮的气息也变得一片混浊。
树枝伸展的模样，甚至很像无数双死前苦苦挣扎的干枯手爪，如一声声沉默的凄厉嚎叫。
那竟分明是一棵被瘴气污染了的神木！
“无怀部的神木被污染了……难怪，先前