林德尔露出尖锐指甲的那一刻, 查尔斯甚至一度以为他是打算把埃里克的头盖骨顺着那顶能够阻隔心电感应的头盔一并削下来。
好在对方虽然动作大开大阖但总归知轻重，只是用魔术粉碎了头盔——并且承诺之后会帮忙修复送还。
剩下的后续内容交由X战警们一并处理，飞机上一连跳下来好几个成员，有人小声嘀咕着这个“拽得要命”的外援到底是谁。
“他是神盾局的成员, 前CIA特工, 现在你们也可以理解成是查尔斯和万磁王的老熟人。”
瑞雯看着对方急匆匆离开的背影：“现在好像还在兼职当斯塔克工业的保镖。”
“我也想当那种能拿股份的保镖。”
新人满怀羡慕。
“如果你能在三分钟之内解决掉万磁王的话你也可以。”
有个人拍了拍他的头顶：“而且林德尔在来这里之前肺部中了两枪看上去都毫发无损, 你要是有那个本事突破了他的封锁线来近他的身, 你说不定也能拿斯塔克工业的股份。”
“那还是算了。”
刚刚开口的新成员精神抖擞地打了个哆嗦：“有钱赚也得有命花。”
国际机器人足球锦标赛，比赛现场。
托尼·斯塔克手里握着操纵手柄，有些心不在焉地四处张望，他怀疑林德尔已经来到了现场，但目之所及到处都是密密麻麻的观众，聚光灯下本来就很难看清楚观众席, 压根儿没办法从甚众的旁观者当中找出他想见到的那一个。
突然，他的肩膀被轻轻地拍了拍, 紧随其后的是一阵轻微的凉风。
托尼猛地回头，身后却空无一物，但他原本握着手柄的拇指虎口又被轻轻捏了一下。
“这里有摄像机。”
耳畔传来熟悉的、压低了的嗓音：“所以单纯使用认知干扰是不行的。”
“……这又不是实况转播, 之后我帮你黑掉不就行了。”
对方毫不在乎地挥了挥手, 仍旧弯起嘴角。赛场上的五名机器人如入无人之境, 甚至还能自动识别越位和互相传球。
“这根本不是机器人足球赛——！”
主持人夸张地拿着麦克风高喊着：“这、这简直就是……这本身就是一场足球赛！”
“精彩的还在后面呢。”
坐在长条桌前面的少年翘着脚得意洋洋，又压低了嗓音对自己左手边的空气叮嘱了一遍：“你别仗着所有人都看不到你就突然跑掉, 我可是看新闻了。”
“后面都是查尔斯在收尾，我打完架就赶过来了。”
熟悉的声音说道：“没关系, 我发过誓的。”
这些机器人们响起轻松愉快的背景音乐, 其中一位在进球的时候还表演了一个“贝利倒挂金钩”, 这种夸张而灵活的动作根本看上去不像是机器, 更别说参赛者仅有一人还是个未成年。
机器人球员们如入无人之境，在时间范围内将对手踢了个二十四比零。斯塔克队第一次参赛就以完胜的实力取得了比赛的冠军，唯一的队伍成员从选手席上站起来，冲着观众的方向伸展开双手，回应着如浪的欢呼声。
接下来，他捧着表面镀金的奖杯冲所有观众致谢，穿着妥帖的正装眼睛闪闪发亮，就好像天生就该站在聚光灯和所有人的瞩目之下。
这成了一个天才的一生当中，不那么重要但有趣的一个小插曲。
*
第二次世界大战结束的第三十九年，各种瓶装的红酒摆满了纽约圣殿的储藏室。
最近负责镇守这座圣殿的是个新人亚裔法师，给林德尔自我介绍说可以称呼他王，未来几年纽约圣殿的联络人大概会一直是他，有需要的话可以提前留个