此时晓光淡荡，风尘初歇，周桃萼仰头望着橘井药局的匾额，只觉得熟悉而又亲切，这才发觉自己不知何时，早将这一方小小药局，当做了自己这辈子的家。
她唇角微扬，连忙拾阶而上，迈入药局。可谁知进了药局之后，她把着眼儿一扫，却见药局之中，四下空荡，静寂无人。
她心中生疑，又在堂中绕了一圈，竟连个药童也不曾撞见。
周桃萼心中不安，疑心生了甚么变故，便在此时，忽地听得庖厨似有人语喧哗。她心上一紧，赶忙去了庖厨，便见范琅跟兰春华正在院中拌嘴，夫妻二人，吵吵嚷嚷，听得她立在原地，如坠云里雾里，也不知是在争论何事，只隐约听得“卖友求荣”、“逼良为娼”等字。
周桃萼见二人吵得不可开交，连忙含笑出声打断道：“师兄，师嫂，我回来了。”
兰春华闻言，身子微僵，却是连头也不回。
反倒是那范郎中，闻得周桃萼之言，先是一惊，随即耷拉着眉眼，难得露出了几分笑意，慢悠悠地道：“二弟回家了，好事，好事啊。”
桃萼随意笑问道：“兄嫂这是又吵甚呢？”
那春华娘子，向来是个得理不饶人的性子，但凡占了三分理，便要抢得旁人没话说。可这妇人，此时却是绞着帕子，一声不吭，稀奇得很，但由那范琅在旁慢悠悠地道：“不碍事，你嫂嫂这性子，你也是晓得的。夫妻哪有隔夜仇，床头吵架床尾和，师弟不必担忧。”
桃萼笑了笑，倒也不曾多虑，只又问道：“师兄，这几日药局里头，还有后院几位小娘子，都没出甚么事儿罢？”
范琅一顿，有些心虚，但仍捋着须髯，慢悠悠道：“无恙，无恙。”
周桃萼抿唇一笑，安下心来。
范琅暗暗瞥她一眼，偷偷拧了把兰春华的胳膊，好似是有所暗示。那妇人抿了抿唇，仍不看向桃萼，好似憋着恁大的气，又好似不大情愿，只闷声说道：“陶二，你几日没洗澡了？浑身臭烘烘的。”
兰春华这话，倒是实在话。
周桃萼女扮男装，潜入军中，满打满算，待了约四五日有余，那便是四五日不曾沐浴，加上又是流汗、又是淋雨，身上的气味，着实不大好闻。
但反正她是个男人，便是好些日子不洗澡，旁人多半也会理解。若是她身为男子，太好打扮，反而要招惹街坊闲话哩！
周桃萼一笑，正打算回房收拾一番，再去汤池沐浴，哪知便是此时，忽地有一阵震天动地的脚步声传来，紧接着，便有一人自后方扑来，恍若泰山压顶，压得她一个踉跄，差点儿跌伤。
周桃萼手扶石桌，兀自生痛，殊不知便是此时，那人袖中藏刀，在她颈上利落一割，虽不曾伤着她分毫，却将她颈上那小香筒倏然割落。只可惜她忙着忍痛，未能及时察觉。
周桃萼一咬牙，侧首一看，便见来者不是外人，正是那风风火火的混世魔王，归义县中人见人怕的熊孩子葛根！
这几日，她身处金军大营，一直见不着葛根，倒惹出几分想念来。如今见着了这熊孩子，周桃萼心里头火苗蹭蹭直窜，直恨不得立刻撸起袖子，狠狠暴揍他一顿。
几日不见，葛根这小子又壮实许多，许是天冷之故，那黑乎乎的小脸上，也冻出了两坨圆圆的高原红。他吸溜着鼻涕，一手迅速将香筒收入袖中，另一手则高高抬起，一个劲儿地去扒拉周桃萼那包袱，佯作如常，粗声粗气地道：“陶二！你去哪儿了！是不是给我买好吃的去了！”
还吃呢。再吃下去，你都要得儿童二型糖尿病了。
周桃萼暗暗翻了个白眼，力气也不小，一把就将包袱夺了回来，接着又拿话儿打发了葛根，总算得以脱身，径直往自己那处小院子去了。
待一切收拾妥当之