天上朱桃果未成（一）
接连数日下来, 这袁氏兄弟，已与陶二颇为熟稔。眼下，周桃萼身裹褐布厚袄，朝着袁氏兄弟憨憨一笑, 接着坐定榻侧, 眯眼笑道：“不急, 一个个来。”
袁燧闻言, 微微弯唇, 先伸出长臂。
周桃萼正欲伸手，去探他腕上脉息, 孰料她指尖才一出袖, 便露出一段惹眼的雪白——却竟是手上, 忘了搽涂黑粉。
榆荚立在一旁, 见得此景，立时温声打断道：“天寒地冻，先生手上生了白疮，今日起得早, 竟是忘了搽药了。”
言罢之后, 她自怀中掏出粉匣, 佯作是药, 这便弯身持起周桃萼的腕子。桃萼闻言，心惊肉跳, 连忙将双手收回袖中, 背过身去，由着榆荚细细为自己涂抹黑粉。
袁燧见此, 却是不由笑了。
霞光灿灿, 少年双眸如星, 笑容明朗，目光之中还隐隐藏了几分揶揄，只当这陶先生与那榆荚颇有几分暧昧。
待到周桃萼转过身来，眼睑低垂，为这赤发少年把脉视诊之时，袁燧便稍稍凑近，含笑轻问道：“二哥可曾娶妻？”
周桃萼咳了一下，应道：“不曾。”
袁燧一笑，又追问道：“二哥原籍乃是何处？父母尚在否？二哥的本名，当真是陶二么？”
周桃萼蹙眉，兀自纳罕起来，想这赤发少年，往日也不是絮叨之人，怎么今日竟这般啰里啰嗦。她并不回答，收回把脉的手儿，又倾身向前，细细探着他左腿伤处，一寸一寸地轻压、摩挲，接着又以指尖沾上药膏，柔柔涂抹起来。
那少年垂眸，借着霞光，望向那陶二哥的手掌。其上虽黢黑油腻，可那手儿的形态却是极妙，骨节分明，纤细而又修长，着实不似男子之手。
或许，唯有这般细腻的手，方会如此灵巧，能用那不起眼的柳枝，为他接续筋骨，令他不至于沦为无用废人。
只是……少年自幼随军，长年驻扎北地，每年手上都会生出冻疮。那冻疮向来是紫红之色，怎么陶先生手上的疮，却竟是如雪般净白，且还未见溃破凸起？
袁燧垂眸，剑眉微微皱起。周桃萼并不知其起了疑心，只淡淡应道：“我生于梧州城中贫寒门户，爹娘早逝，生前亦不识字，只说贱名好养活，便唤我作陶二了。”
她这般说着，指尖则是按及腿根，在那淤血之处不住轻揉缓压，涂抹活血散瘀的膏药。少年由她这般按着，也不知为何，却是腿筋紧绷，喉结微动，额间燥热难言，挺直的脊背处亦浮起一层薄汗来。
而这周桃萼，上辈子乃是皮肤性病科的副主任，只要病人在她眼前，她便全无风月之念，对于袁燧的异样亦是无知无觉。涂完了之后，她立时收袖，又帮袁燧固定好了腿上的夹板，接着转头望向三公子袁灵。
那少年面颊微红，搁下书卷，却是默不作声。
周桃萼凝神打量着他，心底却是无奈一叹。
连日以来，她着实想了不少法子，来应对袁灵这晕血之症。
起初，她试着循序渐进，让他习惯这血腥气息，哪知袁灵见了狗血、鸡血，俱是无畏无惧，唯独见了人血，哪怕只有一点血珠儿，他也立即大汗涔涔，呼吸不稳。
之后，她又启用心理疗法，和这袁灵耐心相谈，想看看他到底是因何缘故，会觉得“人血”如此可怖。只是袁灵支支吾吾，却也说不出个所以然来，只说是幼年时突然患病，每回发作，都会瞧见染血的纱帐在风中轻轻飘舞，至于其余细节，却都记忆模糊了。
周桃萼无奈至极，这几次冥思苦索，倒是想出了个偏门法子来。
她稍稍一叹，缓声说道：“前些日子，我问过你，到底是怕血的什么。你说，你也不怕那腥膻之味，怕的