长恒山脉峰涛层叠, 繁密树丛将这片壮阔群山深笼其间。
大军已行至山腰，离临淮渐近。
锦虞所骑的马儿性情温顺，也有元青在前方牵引, 倒是没什么怕的。
她环了乌墨在怀中，一路上垂眸静默, 不发一言。
就在半个时辰前, 那人携着数百人往水路的方向离开，留了乌墨给她。
而她则是随军, 途径山脉, 前往临淮的路上。
锦虞眼底无光, 低头慢慢揉着乌墨的脑袋，唇边一声微不可闻的低叹。
还以为……他会陪自己去呢。
他不在，莫名做什么都没了底。
突然, 一只牛皮水囊递到眼前。
锦虞略怔一瞬, 侧目望了过去，只见并列的那匹战马上，男子温文而笑。
苏湛羽眸色柔和，“还有一段路要走，喝点水。”
他笑颜亲切, 贵为亲王世子, 却无半分架子。
但锦虞迟迟未接过。
眼前之人温润如玉, 怎么瞧都是风度儒雅的君子。
第一次见, 他便是这般彬彬笑语, 以礼相待。
可锦虞不知为何, 偏就下意识与他有所避讳。
她摇一摇头, 无声拒绝了。
苏湛羽也不强求, 将水囊收回去, 淡淡含笑：“倘若累了就告诉我，我们停下来歇息片刻。”
“表姑娘莫不开心，事了后，将军会来找你的。”
虽对其中缘由不甚明晰，但元青还是安抚道。
当她是入城心怯，元佑附声说：“对，表姑娘别怕，就临淮那一城的缩头王八，没胆子敢欺负你！”
元青点头，“嗯，将军一定是嫌咱们嘴笨，怕坏事儿。”
沉寂的眸光微微一漾，锦虞终于有了些许情绪变化。
他们都不知道，其实是她自己求着要去的。
思虑须臾，锦虞悄悄低缓了声：“……他去哪儿了？”
苏湛羽眉梢一动，一瞬后抿唇而笑，不动声色先道：“景云不会有事，不必担心，他托我照看好你，有任何需求，只管与我说。”
锦虞兴致缺缺，搪塞“嗯”了声，便又低头不语了。
……
临淮地处东陵王域边缘，靠山傍水，是国境关口要地。
高高的城墙巍然耸立，一面绘图白虎的东陵王旗于城头飞舞，护城河宽阔环绕。
城池外墙高逾十丈，势如盘龙，作为东陵最坚不可摧的城池，临淮当之无愧。
更何况在这岌岌可危的势头。
故而城池内外皆有重兵把守，森严难撼。
午后，骄阳漫天。
赤云骑众兵马留守护城河外，苏湛羽带着锦虞上了铁索浮桥。
浮桥并非护城桥，只是进外城的唯一通道，因那封连夜送抵的劝降书，是以苏湛羽的名义，守兵才放行。
“东陵虽节节溃败，所有残兵败逃于此，却也不乏精兵猛将，如今守城的主将，便是此前声名鹊起的韩老将军，韩回。”
苏湛羽一边走着，一边向她解释。
说罢，又想到姑娘家大多不懂军政，或许不知，他略微侧首，温声道：“可有听过？”
她久居深宫，即便终日不见前朝之人，但到底有耳闻，自然不是一无所知。
不过锦虞还是摇了头。
她是东陵九公主的事，是她和那人之间的……秘密。
苏湛羽目光轻轻凝在她清如芙蓉的侧脸，忽然思遐昨夜的梦。
明知不可为，偏就是耐不下心中翻腾的情思。
他语气渐柔：“若是应付不了，别逞强，我会一直在