”
一段话说完，他把注意力从交头接耳的男人们身上移开，挥手示意走廊下的雨宫翠等人离开，赶快回屋里睡觉。
“不养足精神的话就没法上早课”，被这种正确到无法否认的理由所驱赶，的确帮不上忙、只能添乱的背景板们被撵回了屋里，但谁也没了睡觉的心思。
坂田银时趴在门板上，屏息凝神听着外面的动静。
“如果连老师这种人都不允许存在，那这个国家就算是完了。”他的声音一改平日里的漫不经心，往外散发着冷气，“不论如何，我会守护好村塾。”
高杉晋助和桂小太郎用沉默表示了肯定。雨宫翠窸窸窣窣地钻进被窝里，呼吸不一会儿就变得平稳绵长。
没听到什么动静的天然卷恨恨放弃，一回头发现小伙伴一副没心没肺的样子，似乎已经陷入了甜美的梦乡，顿时气不打一处来，整个人飞身扑上，把雨宫翠压得几乎断气。
“咳咳，给我下去——！”
“你还生气！阿银都没有生气！”
坂田银时脸都被推得变了形，还是坚定不移地呈八爪鱼状压在他身上，语气悲愤得相当做作，“家都要没了，就算是有被窝可睡就觉得很幸福的猪崽也好歹担心一下啊！！”
“这又不是担心就有用的事，猪崽同学。”
雨宫翠费力地从他身子底下爬出来，坐在角落喘气。
门外传来了生锈的合页转动的声音，大门开合，灯笼的橘光映在障子纸上——看来那些巡查的武士终于走了。
凝视着重归漆黑的夜色，雨宫翠无声地叹了口气。
“就算村塾被取缔了又怎样？只要老师还在，总会在别的地方建起别的村塾，只要我们还留在老师身边，什么都不会变。”
“到那时候，我会给发誓守护好这里的阿银烧纸的哦。”
即使看不清楚，也能感觉到被否定的坂田银时满脸纠结。余下的两人面面相觑，而就在此时，门外传来了青年愉快的笑声。
“哈哈哈，的确如此。”
“老师！”
离得最近的桂小太郎急切地站起身去开门，却被早就猜到学生们反应的吉田松阳阻止了。
“不，不用开门——夜风很冷，就这样就好。”
“阿银想守护的究竟是什么？建筑吗，还是‘松下村塾’的名头？对我而言，唯一重要的只是学生而已。”
“就像翠说的，‘总会在别的地方建起别的村塾，什么都不会变’。村塾没了再建就是，但如果伤害了我的学生，就算要拔刀与整个国家为敌、也在所不惜。”
深夜的寒风的确刺骨，青年声音渐低，在渐趋于无的呢喃之后，不由自主地轻咳起来。
品味着这份宣言中煌煌的意志与决心，雨宫翠吁出长长的一口气，随即回过神来，伸脚踢了旁边发傻的坂田银时一下。
后者这才反应过来，狠狠抹了把脸，飞快地扑到了门上。
“我、我懂了老师，我不会再说那样的话了！明天还要上早课，请您赶快回去休息吧！”
吉田松阳笑着答应，在道了晚安之后，脚步声逐渐消失在木制的走廊上。
已经远远过了平日里上床睡觉的时候，闹腾了这么一阵，困意愈发汹涌地涌了上来。各怀心思的几人思考着老师留下的话，默默爬进自己的被窝，很快坠入了沉沉的梦乡。
【对我而言，唯一重要的只是学生而已。】
而对这些没有过往、从四面八方追逐着光芒而来的孩子而言，重要的不是建筑，不是名号，同样是作为老师的“吉田松阳”本身。
——请等待着吧。
总有一天，长大成人的我们会用世界上最美好的事物回报您……就像您曾