子时, 添禄寺门外，小沙弥挽起宽大的袖子，一动不动地站着, 像是一尊雕塑，连表情都没有任何变化。他手中的灯笼散发着明亮的光芒, 引来一只大蛾子, 扑打着翅膀撞在灯罩之上。两只翅膀都撞折了, 落到地上, 很快死去。
还有些小虫在他耳边飞来飞去, 十分扰人，他统统不管，目光一直看着小路的尽头。
两个几乎被过分宽大的斗篷遮住身体的人出现了。
小沙弥念一句佛号，柔声道：“红姨，快些进来。更深露重, 勿染风寒。”
“别担心, 我身子骨好得很。”
其中一人掀开斗篷，露出俏丽的容颜。她没上妆，长发披散, 不停地咳嗽。
乃是与小沙弥有约的美娇娘。
另一个人自然是美娇娘的儿子，在母亲的要求下, 他解开斗篷，原来他怀里还抱着一个小男孩子。六七岁的年纪, 长得虎头虎脑, 十分可爱。
小沙弥抱起孩子，三人一同走进寺庙。
沉默地穿过正殿, 无声地走过小道, 到来湖边。
少年眺望湖对面的厢房, 轻声问：“我们之后的十天，要一直住在里面吗？”他的目光落在小沙弥怀里的小男孩脸上，接着就露出少许不忍之色，仓惶移开目光。
“禁声！”
美娇娘呵斥儿子。
少年垂下头，不说话了。
美娇娘“噗通”一声跪下来，解开身上不见一点花纹的黑色斗篷，露出里面的孝衣，腰束生麻，脚穿孝鞋，取出一块方巾戴着头上。
少年吓了一跳，他哪里能受得亲娘一拜。
“阿耀——”
少年僵住，不敢避开，他明白亲娘拜的不是自己，而是怀中的熟睡的弟弟。
“阿母对不住你！今执重孝送你上路，来生你做父来我为儿，再向我讨债吧。”
说罢，磕下三个响头。
“阿弥陀佛，”小沙弥泪眼汪汪：“红姨，你这又是何必呢……”
“休要多言。开始吧！”
小沙弥不知道还能劝一个送儿子去死的人什么，只道：“小公子，你跪下。”
又递给他三柱香，“等会我说一句，你跟着念一句。”
少年依言跪下，手执香面朝前方。
小沙弥从怀中取出一枚新鲜的野果，摆在少年面前，随手捡起一根枯枝，在泥地里绘出一个个蛇形符号。
丢下树枝，他念到：“小生明家阿辉……”
“小生明家阿辉，叩拜山神。奉以鲜果，聆听训示……”
泥地里的字符亮起青色的光，缓缓流向少年明辉。
“借尔房舍，暂居一旬，若有污秽，敬请驱逐。”
青光流过明辉的身体，全部汇聚到三柱清香之上。
一个难以形容的美妙声音在耳边响起。
“你想住哪间？”
这就是神灵的声音吗？朦胧中，有一只温暖的手，轻轻的抚过他的头顶。
神灵似乎对我很满意……明辉浑身战栗，忽然明白为什么娘亲会日日将山神老爷的恩德挂在嘴边，付出半生，以偿恩德。为亲近的神奉献一切，本来就是渺小的人应该做的。
小沙弥道：“把你听到的告诉我。”
连续询问几次，明辉才回过神来，脸颊通红，双眼发亮。
“神灵问我，想住哪间。”
小沙弥的目光扫过湖对岸的两间厢房。
一间住着芮家小姐，另一间住着芮家少爷。
……
厢房内，芮一禾盘腿坐在床上，散开梳成髻的头发，用一把牛角梳子通头。古代未婚女子的发髻相对简单，不常束发的