冯蜜说, 还有十来天就过年了。
那么，至多十天，一定还有下一次投喂。
炎拓把这趟的六个馒头按照一掰五的原则, 一共掰成了三十份, 勒令自己一餐一份、一日三餐，说什么也要均衡着撑到那时候。
然而, 长时间生活在黑暗里的人，生物钟会渐渐紊乱。一般人晚上入睡, 第二天早上醒来，知道要吃早饭，但炎拓没法判断：他不知道自己一觉睡了八小时、三小时，还是仅仅只半小时。
十天六个馒头，于一个青壮年男子来说, 本来就远远不够, 再加上丧失了对时间的判断，在把提袋里的馒头碎屑都扫荡干净之后, 他再一次陷入了断粮的境地。
不过，他还是硬扛着, 留下了一个小桔子。
人说望梅止渴、画饼充饥, 这小桔子就是他留给自己的年夜饭大餐, 重刑犯逢年过节还能吃口荤的呢, 他相信自己的年饭即便很差，也绝对能比馒头和水袋强那么一点点。
断粮后的第二天，他生病了。
事实上, 扛到现在才生病, 已经算是很幸运了, 他不知道是什么病, 连阳光都见不到的人没资格谈生病，只知道上腹部钝痛，恶心想吐，脑袋烧得发烫。
生病的人会特别怕冷，他哆哆嗦嗦蜷成一团，裹紧被子，恨不得被子能紧到皮肉里去，烧得迷迷糊糊，不断做梦。
梦见一只白羽毛黄扁嘴的鸭子，在前头摇摇晃晃地跑，他拼命跟着追，一边追一边叫：“鸭子！鸭子！心心，追鸭子呀。”
梦见在病床上瘫躺了二十多年的母亲林喜柔，慢慢坐了起来，她身子佝偻瘦小，脸盘削尖，显得一双眼睛奇大，就那么直勾勾地看着他。
他脑子里轰轰响，说：“妈，对不起啊，我输了。”
梦见拼命地奔跑，仿佛被看不见的恶鬼狂追，跑着跑着，前方风沙漫卷处、黑云推涌间，出现了一座熟悉的小院。
他一口气跑到小院门口，看着老木头纹路的门扇，迟迟不敢敲门。
门却吱呀一声自己开了，门后，聂九罗笑着看他，说：“进来啊。”
见到她了。
炎拓紧绷着的身体松下来，只觉这一刻碧空如洗，无比平静。
他跨进小院。
小院还跟从前一样，青的砖，灰的瓦，檐角微微翘，任年月风一样来来去去涤荡。
那曾经种了白梅的地方，长着一棵金桔树，枝丫上黄澄澄的，长了好多圆不溜丢的小桔子。
炎拓一愣，问她：“怎么种金桔了？”
聂九罗说：“季节变了嘛，当然种的花也变了。要不要尝一个？怪甜的。”
说着走了过去，从枝梢上摘了一个，扬手扔了过来。
炎拓抬手接住。
多好啊，现在不用省了，他有一树的金桔，可以敞开吃了。
炎拓剥开了桔皮，掰了一半送进嘴里，剩下的一半，正想递给聂九罗，忽然发现，她不见了。
非但她不见了，小院也变了，檐瓦跌落、墙皮剥蚀，那棵盛放的金桔树在他眼前寸寸萎落变枯。
炎拓突然清醒过来，一个可怕的念头闪进脑海：我是在做梦吧？我现在吃的，不会是我仅剩的那个小金桔吧？
他猛睁开眼睛。
果然是，嘴里有干涩酸甜的滋味，他是连皮带瓣一起嚼了。
炎拓气得狠抽了自己一个耳光，怎么就这么没自制力呢！
不过过了会，他就和自己和解了，安慰自己说：生病嘛，生病了就该吃点好的，都这处境了，自己就别苛待自己了。
……
林喜柔来的那天，病痛刚发作过，他浑浑噩噩睡着，感觉有人在拿棍子戳他。