七月末, 尚玉楼把那些孩子们带走，离开了青河县。
东院恢复如常，九爷依旧坐镇青河。
白家大少爷白明哲在青河县城和黑河两处奔波忙碌, 黑河酒厂得了那笔天价订单，此刻正忙得不可开交, 工厂里一切事无巨细全都跑来跟九爷汇报一声, 等瞧见九爷点头了, 这才交代下去，兢兢业业, 生怕做错了一丁点儿。
白容久坐在那喝茶看书，瞧见白明哲过来，提点道：“你是黑河商号的大掌柜, 那边有什么事，你只管放开了做就是了，这让别人瞧见还以为你是个传话的伙计，有损颜面。你做事妥帖，我一向放心，加之来回往返太过辛苦，以后不必如此。”
白明哲站在一旁笑道：“我倒是想当您身边的一个小伙计, 跟着学上一年，胜读十年书哪。”
白容久听到他这么说，忽然想起来问道：“说起读书, 我听说族学里这两天闹了点事？”
白明哲略微犹豫，很快道：“也不是什么大事, 就是小孩子们闹着玩儿呢, 您不必挂心, 总归是我家老二不懂事, 和另一家的小子拌了几句嘴，两边推搡几下，已经让先生都罚了。”
九爷手里的书放下，微微皱眉：“既然是小孩儿的事，就让他们自己解决吧。”
白明哲答应一声，正准备要走，就听见九爷道：“璟儿，你去趟族学，替我盯着点，若是有读书无用的只管赶出去。”
白明哲停住脚步，回转身欲言又止。
九爷淡声道：“省府今日来信，要在年底挑几个孩子送去北平学习一段时间，多则一年，少则三五月，已在北平找了一位洋人传教士来专门教习英文，待他们学会便送去留洋，一切费用俱从公中出。”
白明哲又惊又喜，万万没想到还有这等好事，现下出国并不是有钱即可，还需要已经留洋那些先生写推荐信，要想铺好这条路子并非那么简单。省府白家老太爷是当年第一批留洋学生，本家府上也和他们青河大不相同，本家人脉之广，上到北平总理衙门，下到水路河道两江把头，无一不结交密切，旁人家求都求不来的机会，如今省府本家让了出来，竟然还有几个名额落在他们青河族学，这实在是个意外之喜！
白明哲此刻高兴地顾不了其他，亲自带着谢璟去族学。
路上的时候，白明哲瞧着左右无人，低声同谢璟说道：“小谢，你跟在九爷身边也有段日子了，我也不瞒你，族学里的事儿闹的是有点大，但都是些孩子气的话，说的不规矩，我怕扰了九爷清静，没跟他说……你要是听到了，也不用全信，左右都是些十来岁孩子，嘴上没把门的。”
谢璟应了一声。
白明哲又关切问道：“留洋的事儿，你听九爷说起过没有？有没有什么准则，比如族学里考试，或者要先生写些评语推荐？”
谢璟道：“今天一早才拿到信，九爷也没多说什么，不过我听着像是到了北平还要再筛选，去年选了一些人去，有两个英文一直跟不上，今年秋天不能和其他人一同乘轮船走，要再学一年。”
白明哲惊讶道：“头一年不行，不赶回来，还有一年的机会？”
谢璟点头：“是，不过听说若再不会，就不行了。”
白明哲道：“那可不是，那么多人削尖了脑袋往里钻呢，哪儿能一而再，再而三的等着呀！”他说完感慨，“要不是省府本家的老太爷当年留洋有些根基，咱们也攀不上这样的好事，说起来，九爷幼时也曾跟着老太爷在英国待过几年，刚回来的时候说话都夹着洋文，小半年才改过来，现如今也是一口官话呢。”
谢璟笑了一声，点头说是。
九爷的老师个个都厉害，其中以黄明游和九爷最为亲近，也是因为黄先生当年亲自带了九爷读书，一口