该怎么形容那一口汤的味道呢……
乔安含着那口汤, 小心地让嘴里的每个角落都尝到那股奇异醇厚的味道——她不知道这个味道该不该称得上美味，浑浊的汤呈现泥浆水一样的颜色，上头还漂着一层浮沫, 汤里的盐巴放得极少，汤里混着掩盖不掉的淡淡腥臭味。
但那股味道又厚重地纠缠着她的舌尖, 像是有魔力一般, 勾引着她身体的每个细胞都馋涎欲滴地诉说着渴望。
乔安说不出来，她尝到的味道陌生得好像真的从未闻到过, 可又莫名的似曾相识。
她舔着嘴唇，惊疑不定地看着厨娘。
“我的傻姑娘诶！”厨娘可怜这个小小年纪就做了苦役的姑娘，摸了摸她杂草似的头发, 拉着她跪下祈祷, “这可是肉汤！领主老爷仁慈，说是让大家沾沾肉味, 还不快点拜谢领主老爷的好心肠！”
乔安这才明白过来，她一边慌张地跪下祈祷，念着“光明一定会永远护佑领主老爷”云云, 一边不住地反复用舌尖舔着嘴里，试图回味一点点肉的味道。
肉！
这是乔安短短十五年的人生中听过不知道多少次的奢侈品, 往往只有在收成很好的年份里，父亲才会在交完租税后买一块手掌大小的肉, 然后每次母亲都珍惜地只切下小小一块, 煮成一大锅汤。
其实那样根本也吃不到什么肉味, 汤里的一小块肉家里人会轮流含一含再砸吧一下味道, 上次吃肉时她还小, 砸吧着砸吧着就把肉块吞了下去, 叫母亲又哭又气地狠狠打骂了一顿。
是了, 乔安终于把汤的味道和记忆里的味道对上了号，乔安从来没有喝到过肉味这样浓的肉汤，她的眼睛看着那口往日给他们煮粥的大锅，不敢相信这是赏给他们这些劳役的。
这是……领主老爷赏给他们的。
她脑海里不由得浮现出领主老爷的身影，少年的眉眼精致温柔，就像是她在神殿里听主祭大人讲到过的，光明神座下美丽善良的神使。
那一天，维尔维德处处响起歌颂领主老爷的声音，劳役们端着肉汤反复说着领主老爷如何慷慨如何仁善。
虽然这肉汤里都是些内脏骨头之类的下水碎肉，可也都是能够从汤里掏出来实打实的肉！会被征劳役的无不是村里吃饭都困难的贫民，有的甚至这辈子第一次吃上肉，哪管这是好肉坏肉。
光明护佑领主老爷！
领主老爷身体康健长命百岁！
他们跪在地上连连叩拜，一碗肉汤喝得眼泪鼻涕糊了满脸。
管事和工头们拿着鞭子，鞭子挥在空气中发出响亮的声响，他们眼睛锐利地盯着每个劳役，以防这些没见识的家伙为了一口肉争吵动手闹出事来——领主老爷赏肉吃那是善心，但要是因此出了事情，那就是他们监管不力了。
明天就是放这些劳役们回家去探亲的日子，管事们可不想在这最后关头出半点差错。今天的满锅肉汤他们没份说实话也不感兴趣，领主老爷对他们的工作要求高但给的也多，算算给的工钱足够他们全家过个吃饱穿暖的冬天，还能挤出点钱给家里婆娘孩子买个擦脸擦手的面油。
乔安悄悄地把碗里的碎肉藏在衣服里头，明天是回家的日子，她想带一点肉回去给父亲，再小的肉块那也是肉，而且……
乔安早就想好了，回去探亲之后她还会接着报名来做劳役，不管父亲这次答不答应，好歹也应该知晓了劳役的日子没有他想得那么可怕，多少也会放心一些。
……
克劳斯这几天有些咳嗽。
自从那日来征工匠的管事老爷说乔安这些天就会得空回来，克劳斯每天都在村子口张望着等着，天气寒冷他又没什么厚衣裳，免不了受了些寒气。