侍女小菊今日告假了半天。
源氏的小姐依然在病痛中饱受折磨, 双颊都消瘦了下去，她知道不论是源家内部的阴阳师还是宫廷里的药师们都束手无策，唯独在之前那个头发雪白的少年阴阳师送来的符咒下安稳睡了一天。
服侍少女的人们都松了一口气, 小菊几日未归家, 所以就请了半日的时间，想回家看看。
小菊家中只有自己和父亲，小菊的父亲是一位猎人，四十来岁失去了患病的妻子后就与女儿相依为命，现今也有五十多岁了。因为腿脚不是很利索, 打回来的猎物也日渐稀少, 猎物中也少有猛禽, 父女俩日子过得很是贫苦。
小菊离开源宅, 走在三条大道，刚拐入小巷的时候，就看到一个人影站在小巷的另一头，等待她似地，见到她走来后轻轻摘下了兜帽。
虽然是猎人之女，但小菊胆子很小, 作为大家族中性格跳脱的小姐的侍女，没人不胆小。
她不怕野兽, 反而害怕自己犯了错误后会遭受到的惩罚, 失去了小姐的打赏，他和父亲就要在整个冬天饿着肚子，还有父亲失望的眼色。
本是以为遇到了心怀不轨的恶徒, 结果摘下兜帽后的青年长得十分好看, 不像是要作恶的歹徒。
以小菊的语言, 只能说出非常好看这样的赞美, 高雅的言语她虽然在源氏宅邸耳濡目染，说上几句也无妨，但是高雅的诗文词句实在学不会，所以父亲总希望她能被身份很高的大人留意，实在是有些难的。
之前她还惹怒了小姐，手上被掐出了几道青紫的痕迹。
在侍女发愣的时候，贺茂朝义见她就直勾勾地看着自己没有回神，就先开口问她：“你是小菊，那位病中小姐的侍女？”
小菊回过神，不知道为什么紧张地点了点头。
“你的家是不是住在西山佛寺后面的泡桐林里？”
小菊一愣，犹犹豫豫地回答：“是在泡桐林的边上，请问……”
她看到眼前的青年轻轻笑了起来，语气温和，“我有一个朋友想去泡桐林里寻找一个东西，听说你的父亲是个猎人，所以想请他来帮我们引路。”
小巷中的青年穿着很随意，也没有用高雅诘曲的措辞说话，身边没有随从、没有牛车、没有遮面，就闲适地站在那，等着一个自己这样的侍女，很难不让人误会。
但他的外貌和气质让小菊下意识地将他当成了贵族，或者是更高位的人看待，没有什么其他的想法。
她请求道：“父亲入冬后腿脚不是很方便，我常往返回家，也可以为大人们带路。”
青年听到她这么说，仔细地看了她一眼，点点头。
“那更好不过了。”
夜幕降临后的泡桐林外，安倍晴明看到小菊，有一瞬的怔然。
他记忆力很好，更别说是意外见过两次面的侍女。
第一次在秋末时，他在宫道中撞见了跌出帘后的源氏贵女，小菊匆忙地扶起自己的小姐，后者因为过分的紧张紧紧掐着少女的手臂，让年轻的阴阳师倍感抱歉；
第二次在几日前，侍女经过他的身边带过的温热的气流，他试着触碰了侍女手腕的皮肤，确定她身上的高热症状和鸟啼疾相似，却没有其他的病痛。
侍女小菊此时穿着方便赶路的水干，面容清秀，一双眼在熟悉的森林中极为有神，一样向有两面之缘的年轻阴阳师行礼。
“请随我走吧。”
安倍晴明恍然大悟，看了一眼贺茂朝义，得到了轻轻点头的回复，幽蓝色的双眼中亮起了熟悉的光彩。
一行人开始走向泡桐林内，年轻的阴阳师和小菊齐行。
“你的父亲是泡桐林里的猎人？”
“是。”