一场秋雨一场寒。
转眼过了中秋, 秋深天干,京中的梧桐一夜之间便被卷空大半。天气陡然转冷。
诏狱给在押的犯人更换夹絮的囚衣。
邓瑛被暂时解开了刑具,他坐在角落里, 小心地揉按手腕和脚腕的淤伤。
就要到行刑的日子了,他不想到时候在刑场上行动不便, 过于失仪。
一个年轻的狱卒趁着领头的不在,悄悄倒了一杯自己喝的热茶, 递到邓瑛面前。
茶闻起来虽然不是很贵, 但却很香。
“这是……”
邓瑛揉着手腕不解地抬起头。
狱卒看着牢室外头到,“你喝一口吧, 没人过来。”
邓瑛双手接过热茶, 捧着喝了一口,颔首道谢, “谢谢。”
那狱卒笑了笑, “你也挺可怜的。”
“承蒙怜恤。”
说完不禁问道:“你多大了?”
“二十二了。”
“很是年轻。”
那狱卒点了点头, “听说你也很年轻, 之前是官宦人家出身, 还曾经是个进士。”
邓瑛垂眸应道:“是, 但如今已经没有功名在身了。”
狱卒道:“我之前在家中也读过书,不过不如你, 考了好几年, 都没得功名,所以补了父亲的缺出来给官府当差。我原本很痛恨你这样的人, 有学识有才能, 却不做正事,落得锒铛入狱,要被……”
他似乎是觉得将“凌迟”两个字当着他的面说出来过于残忍, 于是忍住了。
邓瑛将杯捧放于膝,轻应道:“教训的是。”
“你真的做过那些事吗?”
邓瑛闻话微怔,抬头道:“朝廷已经判过了,为何还这样问。”
狱卒欲言又止,收起他手中的茶杯,将絮衣递给他,“换衣衫吧,我一会儿再过来。”
说完将刑具踢到一边,转身刚要走,却见张洛站在牢室外头。吓得跌了手里的茶杯,“大人……我……”
张洛看了一眼脚下的狼藉,冷道:“他是判了罪的死囚,你再怜悯他,也不能私拿吃食饮与他,若他在刑前出了事,你保不下你自己。”
“是……”
狱卒说着刚要认错,却又听张洛道:“收拾干净。”
此话中没有责备的意思,狱卒忙将地上的碎瓷收拾起来,退到外面去了。
张洛走进牢室,邓瑛已经站起了身,退至墙前向他行礼。
张洛环顾四周,“你可以换一间牢室。”
邓瑛直起身,“就在此处吧。”
张洛没有坚持,“下个月的初三是刑期,在这之前,你在起居上有什么不便之处,你都可以提。”
“没有。”
邓瑛捏住伤腕,“你们对我已算仁义,此恩不敢忘。”
张洛摇了摇头,平声道:“我掌镇抚司诏狱多年,对牢狱中的事一清二楚,虽司狱尚“悯囚”,但谁会对有罪之人心生怜悯,他们不会无缘无故对一个死囚好。”
邓瑛没有说话,垂手等着张洛继续往下说。
张洛却没有再出声,而是抬起手,将一本书递向他。
“是什么?”
张洛将手臂向上一抬。
“你自己看吧。”
邓瑛伸手接过,又听张洛道:“你不能留下它,看后即要交与我焚毁。”
邓瑛点了点头,低头看向封页。
《东厂观察笔记》几个字映入眼中,再往后翻的,便是那副有些“滑稽”的