何鸿云领了差事, 第一个查的就是药商。
“此前不是说,宁州府官等不及,以高价收了一些夜交藤么?”
宁州紧挨着京城, 宁州收的药材,多半来自附近几个州府, 何鸿云从药商查起,拔出萝卜带出泥, 发现兜售夜交藤的商贩, 货源大都来自京城一家大药铺。
这家药铺的东家姓林,叫作林叩春,京城市面上为什么很难找到缠茎夜交藤?夜交藤的银价为什么一夜高涨?正是因为他提前斩断货源。
他早就收到宁州瘟疫的消息,先一步囤药, 打算以高价卖出,以此牟利。
何鸿云于是立刻将此事上奏朝廷。
按照大周律法, 所有商家是不得在战乱、时疫、饥荒、洪流等时期哄抬相关银价,发国难财的。林叩春这么做, 很显然触犯了条例。且当时宁州的瘟疫因为耽搁用药, 已经闹大了, 附近几个镇县都生了疫情,甚至还死了人。
昭化帝震怒, 下令捉拿林叩春。林叩春或许是知道自己死罪难逃,连夜在铺舍里放了把火,畏罪自焚。
“那铺舍正是林叩春屯夜交藤的地方。他这么一把火烧下去,烧了自己倒也罢了,要是把夜交藤烧没了, 那才真的不得了。
“好在何鸿云一直派人盯着他, 火一起, 何鸿云就赶到了,他带人冲入火中,非但将夜交藤抢了出来,还亲自将药材押送至宁州,与宁州府官一起祛除瘟疫。
“至于后来么,朝廷在林叩春的宅院里搜出两本账册,上头收购夜交藤的数目与何鸿云查出来的都对得上。宁州瘟疫之前,一共有五家药商售卖夜交藤给林叩春,这五家药商里,除了一家畏罪自尽,其他四家供认不讳。宁州的疫情本来不重,因为这夜交藤,死了一些人,下头民怨难平,朝廷为了安抚宁州百姓,只好将最早那个户部办事郎官革职查办。
“不过何鸿云倒是因为立功平步青云,不到半年,就被调任入工部,成了今天的工部水部司郎中。”
德荣道:“少夫人听到这里,是不是觉得这案子毫无漏洞?”
青唯没吭声。
起初她觉得林叩春能先朝廷一步囤药,这事不合理。然而转念一想,林叩春是那么大一间药行的东家,一定有自己的门路。瘟疫么,总是先在民间蜚短流长地闹起来,而官府办事严谨,真正上报朝廷,总要等确定了以后。
德荣道:“非但少夫人觉得这案子没漏洞,案情一结,朝廷上除了恭喜何鸿云升官,也没几个人记得这事了。”
那年是什么时候?是昭化帝在位的第十二年。
朝中的头等大事可是修筑洗襟台,宫里宫外一双双眼睛都盯着陵川呢,至于旁的事务,除了年前的一桩流放案一再被翰林提起,掀了点儿水花,旁的案子但凡是解决了,归档了,就跟泥牛入海一样,再没人多提一句了。
直到一年多以后。
“一年多以后,有人给朝廷写了信。”
“什么信?”青唯问。
“一封求救信。”德荣道,“信上说,死去的林叩春,只是一只替罪羊罢了。当初真正决定买断夜交藤,哄抬药价的是何鸿云。是何鸿云,提前获悉瘟疫的消息,让林叩春出面,帮自己做这笔买卖。他后来主动请缨彻查此案,不过是眼见东窗事发,贼喊捉贼罢了。”
“还有一点非常重要,”德荣一顿,说道,“这揭发何鸿云的求救信,是……写给小昭王的。”
青唯愣了一下:“小昭王?”
德荣点点头:“不过小昭王当时并没有收到这封信。”
那时已经是昭化十三年的深冬了。
昭化十三年七月初九,洗襟台塌,朝局一下子就乱了。昭化帝身子本来就不好,接到这个消息,心中大恸,