塞西尔和莉娜一起去中庭会见雷诺, 兰尼像一只小尾巴，亦步亦趋地跟在身后。
原本是不想让他出现在雷诺面前的，但兰尼说什么都要跟着，并一本正经地强调“塞西尔离不开我”。
莉娜窃笑着看向塞西尔：“他说的是真的吗, 姐姐？”
塞西尔坦然回答：“是真的。兰尼不在, 我就会死。”
莉娜闻言, 脸上的笑意消失了, 神色随即黯淡了一瞬。
“姐姐……不要轻易说出这么可怕的话。”
“……抱歉。”塞西尔愣了一下，有些内疚地抬起手, 在莉娜璀璨的金发上轻轻揉了揉。
在她的心里，死亡已经变得无足轻重。她不在乎自己何时会死去，因为她相信, 无论是死是生, 兰尼都一定会在某个地方找到她。
所以她可以满不在乎地说出这样的话，但……
塞西尔出神地看着莉娜黯然的侧脸，突然意识到自己似乎有些自私。
阿诺德、莉娜、博德，甚至是斯特拉……他们都很害怕她会死掉，而她自己却完全没有考虑过他们的感受。
如果是以前, 她一定会说“管他呢”，但现在的情况不一样了。
因为对兰尼的爱意，让她渐渐敞开了封闭敏感的心扉。她不留恋这个世界，但却无法丢下他们。
——丢下这些名为“家人”的存在。
塞西尔想了想，轻声安抚道：“放心，我只是在开玩笑而已。你看我现在不是很健康么？”
她将右手伸到莉娜的眼底, 翻过手背, 摊开手心。莉娜难过地垂眸, 看着她纤细白皙的手指、纹路绵长的手心、微微泛红的关节, 心底感到一丝慰藉。
姐姐很健康，姐姐不会死。
姐姐就站在她的面前。
“姐姐……我会保护你的。”莉娜握住塞西尔的手，缓慢而坚定地说。
塞西尔轻笑：“好啊。”
莉娜看着她柔和的眉眼，眼前再次闪现出她被怪物吞下去的惨状。
莉娜的心脏在这一瞬间狠狠揪紧。
再也不想看到这样的事情了……必须要更加、更加努力才行。
——为了保护姐姐。
*
塞西尔和兰尼、莉娜三人走进中庭的时候，雷诺正站在喷泉池边，安静地看着水流喷涌，眉眼平淡。
“雷诺阁下。”塞西尔出声呼唤他。
雷诺转身，目光扫过她，漆黑的眸底闪过一丝微不可察的惊讶。
但塞西尔还是捕捉到了。
为什么会在看到她的刹那会感到惊讶呢？难道看到她是一件很不可思议的事情？
她不动声色地走近，对青年行了个礼：“我还以为阁下近期会忙于王宫事宜，没想到还有时间来辅导莉娜的学习。”
“已经没什么可忙的了，连陛下都成为了群星十字会的教徒，整个帝国都在疯狂地祈祷神明的降临。”雷诺双手负后，神色淡淡地说，“如今万民需要的是神力，法师在他们的眼里已经变得一钱不值，毕竟人类的法力再强，也抵不过怪物轮番的袭击。”
“那你应该更忙才对呀，你不是群星十字会的骨干吗？”塞西尔微笑道。
雷诺轻瞥她一眼，道：“我不负责管理教会里的事情。”
出乎塞西尔的意料，他居然没有反驳。
看来的确如他所言，宅邸外面的世界已经彻底乱了。在这种情况下，居然没有一只异变者侵入过这座宅邸，实在是不可多见的奇迹。
“莱维特伯爵已经搬进了教会，你们为什么没有跟他一起去？”雷诺语调平静，“奥狄斯父子也去了，艾利克斯·奥狄斯还询问过你们的下落。”