素绢和绿绮呆呆望着六神专注、笔下飞速的阮明蕙, 惊得嘴巴都张大了。
阮明蕙画完最后一张图样，长舒一口气，搁下笔。
两人面面相觑, 最终绿绮开口道：“二小姐，您太太太厉害了.......”
她望着平铺在长桌上、挂在架子上, 十几幅栩栩如生的盛装彩绘，除了佩服, 一时也说不出别的话来。
“画的太赶了, ”阮明蕙谦虚道, “不过还好, 将就着可以用。我有点急事, 先回家去了，下午兴许再过来。”
她正说着，已匆匆起身, 歉然道：“我先回了哈，铺子里劳你们照看。”
约莫半个时辰后, 云拂驾着马车，停在明记成衣前。
墨兰先跳下车，又扶阮明姝下来, 云拂则去不远处驻车。
阮明姝提着裙裾上了台阶，迎面从铺里走出个陌生男人，瘦高个儿。
阮明姝心里不舒服，但也没露出什么表情。她也没看那人, 自个儿径直往里走。
不料那男子杵在门前, 挡住她去路。
阮明姝秀眉一皱, 有些生气。
“夫人, 没想到竟能再睹夫人芳容。”那人躬身行礼, 俯首时一双狭长眼睛却是片刻不舍离开阮明姝的脸。
阮明姝瞥了他一眼:长脸高颧，鼻若悬胆，两只眼精光外露，有种惹人厌恶的强势偏执。
她略微一思索，便想起这人是谁。前些日子，陆君潜带她去窦家郊外的院子骑马，两人正搂搂亲亲时，林子里突然走出两人，眼前这个男子就是其中之一。
阮明姝对他没什么好感，但想着当时陆君潜同他说话时，很看重的模样，便朝他微微颔首示意。
此外，便无其他表示，低头就要朝屋里走。
“夫人。”那人不依不挠地跟上来，“这铺子可是夫人的？”
阮明姝心中厌烦，此刻十分赞同陆君潜当初给她的忠告——不要让别人知道铺子是她开的。
“不，是一位好友的铺子。”阮明姝冷淡道。
那人还欲跟着，已被赶来的云拂抬臂挡住了。
云拂晃了晃未出鞘的宝剑，警告地瞪了他一眼。
趁这会功夫，阮明姝快步走进屋中。
那人只好作罢，笑着对云拂做了个揖，转过身时，双目却是阴鸷狂妄。
*
阮明姝上了二楼，只见珠帘后绿绮和红绫正笑语盈盈同几位女客说话。她扫了一眼，没看到妹妹明蕙，也没看到云西。
她想了想，轻手轻脚绕到另一边，一扇小小的隔间，雕花门半掩着。
阮明姝悄声推门，洛云西正抱膝呆坐在墙角，双目无神，哀伤地望着屋顶。
“云西，你怎么了？”阮明姝急忙走过去，关切问道。
洛云西如梦方醒，忙去抹自己的脸，意识到她并没流泪时，才松了一口气。
“我没事，不过是想到从前，一时神伤......”她强颜欢笑道。
阮明姝瞳孔睁大，一把捉过她的右手：“你的手、你的手怎么了！？”
洛云西原本纤美无暇的灵巧五指，不知何时少了一根——
她的尾指从根部被活生生截断，只留一道狰狞的肉色创口。
阮明姝摇着头，不敢相信自己的眼睛：“怎么会这样......你的手，可是要弹琴的啊！是谁这么狠心？怎么下得去手......”
洛云西早年成名时，京中皆称她为“琵琶美人”。不仅因她艳冠京城的美貌，还因她傲视群芳的乐技。
“是我自愿的，为向鸨母证明我决意从良的心迹。”洛云西强笑着说道，“已经好几个月了，我都习惯了。”