“天色已晚, 不便请女郎进来，有事请在屋外讲。”
小单将军的声音冷如寒霜，仿若贴上来的不是一个绝色美人, 而是一个寻常老妪。鱼娘见过很多口是心非的男子，无论他们表现得有多清高，解开她石榴裙时都是一样的急色。
鱼娘第一次期盼屋里的人也是个好色之徒，可惜他不是。她甚至连门都进不去。
鱼娘有些急，再一次恳求，却再一次被拒。
没有办法，她只得在屋外跪下磕头, 退而求次：“求郎君与我见一面，有些话必须和郎君当面说, 奴对天发誓，这些话事关郎君性命。客栈后面有棵枯枣树, 奴在树旁恭候郎君, 望郎君速来。”
鱼娘走后, 旁边一间屋走出之万, 之万问：“郎君，这个营妓纠缠不休，只怕别有目的, 是否让奴查查她？”
班哥道：“去听听她要说什么, 不必浪费太多时间, 随意处置了便是。”
客栈后面是道小河, 枣树长在河边，枯萎的枝干横斜月影。夜鸟停在稻草堆上, 发出鬼泣般的叫声。
此处偏僻寂静, 河直通城外江道, 是抛尸的好地方。
之万环视周围，在一处高高的杂草旁站定，朝树下的鱼娘招手，让她过来。
鱼娘犹豫半晌，最终还是提裙跑过去，问：“怎么就你一个，你家主人呢？”
她在酒肆见过之万，认得他是小单将军的随从。
之万懒散散抱肩：“我家主人你不配见，有什么话对我说。”
鱼娘不死心，往之万怀里塞香袋和银子，色相钱财一并引诱：“好哥哥，求你说说情，让我见郎君一面，好否？”
之万慢条斯理嗅嗅香袋，是昂贵的香料，掂掂银子，大概有十两左右。
这么一点东西，拿来买好他，之万嫌鱼娘看不起他。
跟在宝鸾身边的人没有穷人，跟在班哥身边的人更没有穷人。
之万虽然只是个下人，而且连良籍都不是，至今是奴籍，但他今年的进项已有五六万两银子，明年也许会更多。对于忠心的人，班哥从不亏待。
万事如意四兄弟，认班哥为主后，家底可称丰厚。
鱼娘见香袋和碎银子不好使，连忙摘下头上金簪金钗，腕间的玉镯也取下，能给的全给了：“求哥哥通融一次。”
之万摇摇头，作势要走：“你不说，那算了。”
鱼娘哪能放他走，她从后面搂住之万，用自己入乐营后最擅长的生存手段求他：“好哥哥。”
之万感受着身后的酥柔香软，回头示以一笑，虽有些享受，但分得清楚，面上就一个意思：有什么手段尽管使出来，让我瞧一瞧，你对我家郎君到底有何企图。
鱼娘又急又气，她看出这个下人没有半点动情的意思。
不敢再耗下去，索性将话说给他听：“田将军对小单将军多有怨言，白天小单将军离去后，田将军说，‘敬酒不吃吃罚酒，这个小子欺人太甚，竟敢瞧不起我，既然不能为我所用，那就干脆毁了’。”
鱼娘学田将军的口吻，又说了几句田将军要对付班哥的话，恳切地对之万表决心：“田将军在西北军中小有势力，若他要暗算郎君，只怕郎君躲不了。田将军对我还算喜爱，我愿替郎君探听消息，通风报信。”
之万听着觉得好笑，殿下身边什么样的能人没有，用得着你通风报信？
鱼娘道：“哥哥信我，田将军真的不是什么善类，他心胸狭窄，是个眦睚必报的小人。小单将军得罪他，若不未雨绸缪，迟早会被他陷害。”
之万暗想，正因田将军是小肚鸡肠的人，殿下才同他吃这顿酒。
殿下斩杀夷人部落的真木里后，真木里的儿子伊坦成了部