被称为‘天罚’的江户大地震灾后两年。
撕裂的大地在科技的帮助下打上了更牢固的钢材, 倒塌的房屋换成了极具美感的高楼大厦，公共建设和基础设施慢慢完善，无家可归的人也得到了救助。
幕府在人们群众里的印象逐渐变淡, 取而代之的是一个个办事踏实、吃苦耐劳的专项部门，在所有人共同的努力下，江户在变得越来越好。
起码吉田松阳是这么坚信着的。
尽管事务繁忙, 但他现在面对的烦恼比起十年前攘夷战争失败、被幕府通缉, 只能在山野间藏匿的那几年来说要好太多。
起码, 他目前是这么坚信着的。
*
吉田松阳此人, 年龄四十出头。
住在歌舞伎町附近的吉原地下城, 未婚。
从小就是方圆十里有名的读书人, 青年时期开办私塾, 后来因为政治立场被迫流亡数年，终于在中年转职吉原的大商人, 兼传授经商之道的人民教师。
他不抽烟，酒也仅止于浅尝。每天要都会帮忙政府规划地震之后重建的城区，处理完两年前遗留的民生问题, 还要抽出时间做三十分钟的剑术训练。
由于这样非常健康的生活方式，明明人到中年的他看起来只有还是精神焕发的年轻小伙子, 即使跟弟子站在一起也分不出辈分。
嘛, 虽然其中也有某些弟子太过咸鱼废柴, 二十多已经撒丫子奔向糖尿病的康庄大道这样的原因……
总而言之, ‘吉田松阳’这样一个单身钻石王老五，成为歌舞伎町乃至全江户热门结婚人选, 也不是什么令人奇怪的事情吧。
当然, 这也是他这阵子两大苦恼其中之一的来源。
下午, 登势婆婆的酒馆里。
“不不, 凯瑟琳小姐......我——”
“推辞什么啊，吉田先生~难道是因为曾经是攘夷派的通缉犯在感到难为情吗？”
法令纹堪比马里亚纳海沟的猫耳娘凯瑟琳嘟起嘴唇：“来吧，我不会介意的！让我小偷猫连你的心灵加财产一起偷走吧！！”
松阳：......
面对眨眼发射爱心光波的女士，他尴尬地眼睛都不知道往哪里瞟，只能多点了几瓶酒讨好地看向这里的主人登势婆婆。
登势盘算着今天的营业额，顿时喜笑颜开的她咳嗽了两声，一抹布把凯瑟琳打发去打扫卫生。
被中断了业务的小偷猫臭着脸走了，松了口气的金牌钻石王老五这才有心情开始谈正事。他往杯子里斟满了清酒，推到登势婆婆面前，做了个邀请的手势。
半辈子风风雨雨的四天王之一接受了这杯酒，登势侧身坐下，抿一口酒道：“吉原的夜王，有什么事情在困扰你吗？”
“我一个老太婆，已经金盆洗手很多年了。”
“婆婆不必如此，您在歌舞伎町的人脉是吉原和幕府都无可比拟的，我想麻烦您......帮忙打听一些消息。”
“西山和江户的民俗传说？”
登势用烟斗指指楼上的万事屋：“我知道了......不过你的弟子不就在做这些抓猫找狗的工作，作为老师不去帮忙增添一下业绩吗？”
松阳下意识握紧了酒盏，很快又松开：“不，不用跟他们说。”
直觉告诉他，这件事不止与‘吉田松阳’有关，但背后的真相......或许不那么令人愉悦。
“那就算了，那群家伙最近也不知道在忙什么，经常瞧不见人影。”
登势耸耸肩，紧接着抱怨道：“真是的，欠房租不交也就算了，还总是往屋子里捡垃圾，总是有穿着三角裤【哔——】的男人从里面走出来，甚至还有穿着衣服