“威克姆先生, 谢谢你的鲜花！”
罗兰不动声色地接过了威克姆递过来的玫瑰。
这么漂亮的玫瑰，留在那家伙手里，回头不知又会用去撩拨哪家闺秀的芳心, 不如罗兰自己收好。
至于刚才威克姆趾高气扬地提出要借给罗兰两千镑, 这话被罗兰当做是一阵耳旁风，听过就算了。
“钱的事，我自有安排，感谢关心，不劳挂怀。”罗兰不咸不淡地把威克姆的提议挡了回去。
别说罗兰目前暂时不考虑从别人手里借钱，就算是借，也不会从“龙傲天”手里借——免得他动不动就摆出一副要他人好好感激他的模样。
参建“收费公路”，是罗兰必须在自己的能力范围内解决的问题。
如果真有这能力, 她就会代表贝内特家的女孩儿们参与这个修路计划；如果筹不到钱, 她就干脆放弃这个计划，继续老老实实地从种田做起, 从土地里找寻财富。
借钱不能解决贝内特家目前的问题——借龙傲天的钱更加不能。
罗兰这么想着, 却并没有意识到：这其实也是她个性使然，无论遇上多大的困难，她都倾向于用自己的力量去解决问题，而不是向他人求助。
但“收费公路”的这件事, 罗兰必须向一个人求助——贝内特先生。
*
在朗博恩的书房里，罗兰面对老父亲贝内特先生，吞吞吐吐地问出了她想了很久才想到的一个主意：
“爸爸，您和妈妈结婚的时候, 曾有协议说会留给子女们五千镑的财产……我能不能……预支我那一份……”
罗兰越说声音越小, 低下了头不敢看贝内特先生。
她知道这话相当不礼貌, 而且非常伤人——她竟敢当着父亲的面讨论他老人家将来身后留下的遗产。
她把自己的意思完全表达之后, 就低着头，等待贝内特先生大发雷霆，把她大骂一顿。
谁知她话音一落，贝内特先生就笑吟吟地问：“怎么了？我的小可怜莉迪亚，你是不是被哪个小伙子骗得晕头转向的，竟然向爸爸讨嫁妆？明天你是不是就要去格雷特纳格林①了？”
“……”
罗兰：我没有，我不想！
她憋了半天，忍不住“噗嗤”一声笑了出来——老父亲用一句话，直接瓦解了她全部的尴尬与紧张。
“既然如此，爸爸替你收着你的嫁妆，等待你的真命天子来娶你的时候再把这份微不足道的财产交给你，又有什么不妥呢？”
贝内特先生语意里一半是笑谑，一半是怜爱。难得他没有介意罗兰的“冒犯”，相反他笑得很慈祥。
罗兰赶紧抬起头：“可是，爸爸，现在有一个绝佳的机会，能让我的这份嫁妆，在很短的时间内就能变成一份稳定的年金收入——这份财产绝对能给姐姐们的嫁妆增光添彩。”
她把从菲利普斯姨夫那里打听到的消息一五一十地都说了。
除此之外，她还详细说了加德纳夫妇从伦敦来时提到过的，使用“收费公路”的经历；甚至是她从各处打听到的伯明翰的情况，那座新兴的城市正在兴建工厂，人口开始大规模聚居……
“你的意思，如果在我们的土地上，修建这样一条公路，将来可以从这条公路上受益匪浅，得到源源不断的收入，你姐姐们的嫁妆会因此光彩不少，对吗？”
罗兰赶紧点头。
“可是……我的孩子，你想过没有，”贝内特先生的镜片后面闪着慈爱而敏锐的眼光，“多了这一条宽阔的大道，朗博恩这个美丽的乡村，是否依旧能维持它本来的样貌？”
罗兰：糟糕！……她忘记了，贝内特先生是最喜欢乡村田园生活的人。