当叛军大军压境, 将领地团团围住的时候，领地周边几个重要的镇子里，平民百姓早就吓破了胆。
“镇长, 要不, 我们……先投降？”
有人向镇长建议：“叛军的目标是在甜水镇朝圣的国王陛下，和我们有什么干系？”
“不行，听说叛军里有不少是比利时来的雇佣兵，都是杀人不眨眼的家伙。咱们就算是投降也没用, 别说这几年辛苦积攒的家业, 连小命都要丢了。”
关于比利时雇佣兵的传说早就在领地上传遍了。他们都被描述成海盗的样子, 戴着眼罩，手臂上装着恐怖的铁钩, 见人就杀。几个镇子上各家各户的孩子们, 听了这个故事之后, 没有一个夜里敢哭的。
镇长左右为难，只管支吾：“国王陛下、领主夫人他们不会放着咱们不管的吧？”
领主夫人确实不会放着他们不管。甚至早在数月之前, 领地上就开始着手进行各项战备, 在镇子周边修了各种工事。
如今, 镇上的妇孺都被送去了事先修好的安全屋。余下的男人们则都留在镇子里，犹豫着要不要与叛军作对，保卫自家的财产。
“好消息，好消息！”
这时从甜水镇传来了好消息：“国王陛下派遣火~枪手和禁军来帮咱们守卫了。”
镇长精神大振，抖擞地起身，问：“他们来了几个人？”
传消息的人想了想，回答：“有十几个禁军！”
十几个？只有十几个禁军？
镇长脸色忽变, 连声音都抖了：“那……那有多少位火~枪手？”
“一……一个！”传消息的人也终于意识到这恐怕不是那么回事儿。
一个火~枪手, 十几个禁军？
镇子外面是一片又一片的叛军营帐。
镇长含泪默念：国王陛下、领主夫人……感谢你们的心意！
这天从甜水镇上来了十几个穿着制服的男人, 中间还混着一个普通平民服饰、瘦瘦的高个子。
十几名制服青年中，领头的那个向小镇镇长的慢悠悠地鞠了一躬：“我是国王麾下的火~枪手，我的名字叫达德尼昂。是领主夫人安排前我来，带领大伙儿保卫你们的小镇，保卫各位的生命与财产。请各位放心，有我们在这儿，各位实在没有什么可以担心的。”
镇长身体颤抖着，上下牙轻轻相叩，发出的的的响声：“怎……怎么能不担……担心？”
达德尼昂立刻向侧面滑开一步，露出他身后那个瘦高个儿。
“拜托，就冲着有这位在，你们也该对我们多点信心呀！外头那些叛军，压根都不是事儿。”
镇长带头，镇上的人们都瞪着眼盯着这个人，半天，谁都不敢相信：竟然是这一位，来到了他们镇上。
*
奥尔良公爵是一个身材不高的青年，面目颇为英俊，但多年来沉溺酒色已令他的脸孔略显浮肿。
此刻，奥尔良公爵正威风凛凛地站在阵前，任凭风将自己的斗篷向身后扬起。
站在他身边的是谢芙勒兹公爵和比维斯将军。他们占据了一座地势较高的位置，得意地观察面前的小镇。镇子只在交通要道上布置了寥寥几座工事，都是石头房屋改建的，看不出有什么特别。
“我以为兄长会逃去哪一座大城市，至少也该去一座城堡，哪知道兄长竟这么‘虔诚’，跑来了甜水镇。”
“这样的小镇，有两位麾下的精兵强将，还有那些比利时雇佣兵在，恐怕十分钟不用就能拿下来了吧？”
奥尔良公爵望着眼前的小镇，他身边的公爵与将军闻言同时得意地笑起来。
最为贪婪的雇佣兵最先攻了上去，这些人惯于恃强凌弱，见到眼