江怀楚和榜眼探花一起进了塔。
榜眼和探花都是世家子弟，应当是认识，一进塔就走到了一起，互相朝谢才卿所在方向使了个眼色，飞速达成一致，步伐明显加快，很快将谢才卿远远在身后。
江怀楚知道世家子弟肯定会排挤出身寒门的自己，也并不想耗费心力融进去，他只是来要个孩子，又不是要在北宁扎根。
他平日公务繁忙，多方周旋打点，身体上有所疏忽，加上一些旁的原因，体力不比同龄人。
反正也跟不上，江怀楚走得不紧不慢。
身后忽然传来急匆匆的脚步声，像是有人在跑。
那人和他在同一层。
脚步声渐远。
塔是圆的，往左绕还是往右绕，最后都能绕到阶梯处更上一层塔。
那人应当是往另一头绕了。
江怀楚只道自己走得慢，后面的人都追上了，无奈一笑，绕到阶梯口，却发现这层除了自己的脚步声不再有任何别的声音。
明明没听见那人上阶梯。
江怀楚皱了下眉，不动声色地夹住三枚毒针，又试探地往前走了两步，黑暗里，一个人影饿狼扑食般朝他盖了过来。
江怀楚有所提防，勉强侧身躲过，并未第一时间掷毒针刺他。
这是在北宁，如非迫不得已，绝不能轻举妄动。
借着点塔里烛光，他看清了那人的脸——俊俏风流的五官，肤色却暗沉蜡黄，眼袋很重，唇色虚白。
祁王。
好男色的祁王。
心念疾闪，江怀楚貌似惊吓地后退两步，厉声道：“你是何人？”
“不认识本王么？当今圣上是我亲舅舅，你说我是谁？”
那人调笑着，一脸肆无忌惮，大步流星靠近谢才卿。
谢才卿又退了两步。
祁王见他这举动，脸色一阴：“怎么？状元郎见到本王不行礼就算了，这是什么意思？藐视皇族，你该当何罪！”
状元郎身形微震，惶然作揖道：“郡王恕罪。”
小美人像是被唬住了，祁王笑了：“过来，过来就没得罪本王，本王还要好好赏你。”
状元郎犹豫半晌，往前走了两小步。
塔里光线柔郁且暧昧，祁王从下往上一寸寸打量眼前人，目光掠过他一尘不染的衣袂、修长笔直的腿、生来就是为了招人的风流腰线，最后落在他如丝绸般光滑的颈间肌肤上，想象着在那里吮出动人的颜色，或是咬到他哭着挣扎，意动前所未有的明显，眼底晦暗一片。
干净，无与伦比的漂亮，年纪尚小，还有几分涉世未深的天真，如此好拿捏。
和他一比，家里、南风馆里的那些瞬间索然无味了。
岂止是无味，是差了十万八千里。
“再过来点。”祁王诱哄着。
状元郎抿了抿唇，眸光微动，又往前走了一步，在祁王陡然加深的笑容里，转头往阶梯上跑。
祁王一愣，一时大怒，跑上去追。
他到底二十有五，体力旺盛，又身材高大，步子都比状元郎大些，才追了两层，便又将状元郎堵在了角落里，这回已然没了先前的耐心，冷声道：“状元郎可别不识抬举！”
刚和谢遮下到阶梯口的萧昀脚步一顿。
“卑职不懂。”谢才卿脸色微白。
祁王冷笑：“装什么装？你能往哪儿跑？告诉圣上？你觉得圣上会信你不信我这个外甥？到时候我说是你主动勾引我，被我拒绝后恶人先告状，他就是不信，今日那么多人在，他为了皇家颜面，保你还是保我？你自己可好好掂量掂量。”
谢遮就要出声呵斥，皇帝摆了摆手，无声笑了一下，俨然是让他说