通一声跪了下去，涕泗横流，“陛下，微臣教女无方，特来请罪！ 小女伤及太子殿下贵体，罪该万死……微臣愧对陛下多年信重，还请陛下革职降罪……”
说着，摘下头上乌纱帽，连同腰间的象牙腰牌，一同举在头顶，磕得头破血流，声泪俱下，比起先前那內侍，更叫人不忍卒看。
宣帝却是沉下了脸，没看一旁面色难看的太子，起身上前，亲自扶周盛起来。
周盛不敢起，伏在地上。
宣帝闭了闭眼，“高长海，叫人把周家女带来，朕亲自审问！”
这话一出，太子脸色大变，额上出了冷汗，他本以为，父皇会把案子交给一向信重的胡庸，胡庸自然会替他遮掩。且到时候，那女子已“畏罪自杀”，就算案子交给旁人，也查不出个什么。
但眼下，周盛这么一闹，看父皇的反应，分明是有所怀疑，眼下唯一的希望，就是胡庸的人动手够快，那周家女已经“畏罪自杀”。
但很快，周云娥就被人扶着进来了。
她换过一身整齐衣衫，面上仍是木然之色，唯独看到一旁的父亲时，才缓缓流下泪来。
周云娥年岁不大，看上去只十三四的样子，衣衫虽整齐，但仍然遮不住她脖颈处的红痕乌青
、细白手腕处的手印，发生了什么，一目了然。
宣帝只是不管事，但他还没到糊涂的年纪，看了眼形容凄惨的周云娥，心里已然明白。
他一贯知道太子贪恋女色，东宫中宫婢，但凡有几分貌美者，多为他所幸，但太子妃膝下无子，他对于太子的行径，多也睁一只眼闭一只眼，岂料他放肆到这样的地步，连臣女都不肯放过。
这样十三四的小娘子，手无缚鸡之力，竟成了这等子內侍口中，刺杀太子的凶手了？
宣帝合眸，觉得有些累，良久才开口，“今日起，太子禁足东宫。其余人，先退下。”说罢，亲自上前，扶周盛起身，温和道，“带你女儿归家吧。朕会给你一个交代。”
周盛叩谢圣恩，颤颤巍巍起身，同女儿周云娥出了门。周云娥面上满是木然之色。
孙皇后及太子妃也被遣退，唯独陆则，被宣帝叫住，“既明，陪朕说说话。”
陆则止步，站在宣帝身侧。
宣帝开口，“既明，你说，这事朕该如何处置？”
问出口后，宣帝不等他开口，反倒自己摇摇头，道，“罢了，为难你做什么。听张元说，你在刑部干得不错，朝臣多有上折子，提起刑部断案远胜从前。”
陆则垂眼，“微臣分内之事，首辅过誉了。”
宣帝一直很欣赏自己这个外甥，宠辱不惊、谦逊低调，日后定能成肱骨之臣。听了这话，又勉励他几句，才道，“你也回去吧，别叫皇姐担心。”
陆则应下，拱手出殿。他出了皇宫，便径直回了立雪堂，刚进月门，便见小娘子一路从曲廊上奔来，整个人扑进他的怀里，眼睛含着泪，喊他一声，“夫君。”
陆则差到极点的心情，竟一下子好了，如暖阳照耀，阴霾尽消。
他应她一声，“嗯。”顿了顿，又淡淡唤她乳名。
“阿芙……”
这是他第一次喊她这个小名，喊出口的时候，却很自然，仿佛从前喊过很多次一样。大约是上辈子，他便一直这样喊她的。
江晚芙担惊受怕了一下午，整个人犹如受了惊的小鸟儿似的，无比依赖地靠在陆则胸膛，听他喊自己，小声地“嗯”了一声，也不知回什么，便讷讷回了一句。
“二表哥。”