苏鹤亭用目光寻找谢枕书的身影，从他的位置只能看到等候区一角，那里排坐着其他选手，没有谢枕书。
主持人滔滔不绝：“肥遗擅长调动他的六足来稳住战局，可折叠的四翼是他的必杀绝技。他不是那种喜好见血的热门选手，但在必要时刻，他对对手从不手软。”
屏幕镜头给了肥遗，苏鹤亭看清了他的长相。肥遗是个下巴带青茬的高瘦型选手，年纪跟隐士相仿，气质却要差许多。那消瘦的两腮下凹，眼下乌青，像是连续数日没有睡过觉。他穿着过大的背心，两臂做过不同程度的机械改造。当主持人提到他的名字时，他表情局促，抬起了手，动作僵硬地向镜头问好。
苏鹤亭从他抬手的动作中，看到了他腋下植入的钢条。那钢条一直伸向他的侧腰，是镶嵌进去的，不知道是不是为了追求另类美的装饰物。
这个人整体氛围很奇怪，苏鹤亭觉得他像个提线木偶，一举一动都在听指令似的，反应要慢半拍。想到这里，苏鹤亭用目光扫视全场，企图在光影乱象里找到卫知新。
自从跟申王打过比赛后，苏鹤亭再也没吃过卫达的人造肉，他总是能想起申王插上的那双肉腿。那双腿跟人造肉三个字联系在一起，让人非常反胃。
主持人说：“肥遗的本月积分排名是第七十，隐士是第七十四，两位选手的名次挨得很近，不知道今晚的胜利桂冠究竟会属于谁？现在开始我们的连接倒计时——”
坐下后苏鹤亭的手机就连不上网了，但他不用看也知道，卫知新那一百万把比赛推向了今晚的话题中心，直播流量一定相当可观。但他暂时把有关卫知新的一切踢开，只好奇一件事，那就是谢枕书在斗兽场里的虚拟形象长什么样。
——总不能用检查员的原貌。
现场倒计时开始，随着“三、二、一”的呼喊，虚拟赛场瞬间弹开，铺过观众席，盖住了所有亢奋的尖叫声。
电子诵经声最先响起，伴随着从地面上涌的雨水，那代表比赛开始的老僧出现在赛场尽头。气氛从这一刻开始变质，疯狂的弹幕席卷直播。苏鹤亭站在赛场上不知道，当下只觉得两只耳朵全部被音效塞满。现场的虚拟赛场做得太逼真，即便他没有用电极，也仿佛能感受到脚下的震动。
鬼车鸟飞出来了！
那巨影掠过上空，呼起阵阵风浪。它以滑行的姿态冲过赛场边缘，在倒转的建筑彻底定住时，翻身挂在了上面。那九颗脑袋垂吊半空，不声不响，十分奇异。
苏鹤亭进过惩罚区，见过毕方。他此刻再观察鬼车鸟，只觉得它们滑行的姿态非常相似，可惜鬼车鸟没有喙间炮，也不会“哔”声乱叫。
另一头主持人正式宣布：“比赛开始！”
他那个“始”字还没有落下，肥遗就率先登场了。不，确切地说，是他一半的身体登场了。
隐士又倒口凉气，瞳孔地震：“这什么形象？！”
一般来讲，选手在斗兽场可对自己进行二次改造。为了让比赛效果更好，斗兽场会提供相应的数据包，供选手自行选择，修改虚拟形象。但是基本会以选手的现实植入体为参考，比如申王，他那对冷蛇在现实中也存在，只是无法巨大化。因为虚拟搏斗依赖意识反应，像苏鹤亭这样，专门调过反应神经速度的拼接人没有几个，这跟做改造时主刀医生的技术水平挂钩。
对于大部分斗兽场选手来说，选择自己最熟悉的形象更有利于发挥。只有极少数的选手会脱离自己在现实中的植入体，选择最夸张离奇的虚拟形象，那样很危险。
肥遗就是这种选手。
他把身体分解成了两个，躯体半匍匐在地上，已经接近申王冷蛇的模样了。他柔软且肥硕的身躯滑行时会浮现褐色团点，过长的尾巴拖到了黑暗中