潘多拉在芳草地上醒来。
她撑着如厚毯般柔软的青草地起身, 看见沉到地平线后的最后一弧橙红落日。她下意识去找赫尔墨斯，但没看见人影。她大概落进了新的梦里，却不幸与赫尔墨斯失散。
但与此前不同, 潘多拉不再是梦中无法被察觉的幻影。她伸手揪住草叶，新鲜绿草断裂时淌出汁液, 滚落掌心的凉意真实得不像在梦中。再环顾四周, 她身处一片丰美的牧场，牛羊成群，不远处一只绵羊侧过头看她, 但很快失去兴趣，继续低头咀嚼。
此前连续目睹的噩梦太过漫长，潘多拉的身体十分沉重, 步伐有些虚晃。噩梦的余韵未尽，她深呼吸, 随便朝着山麓的方向漫步, 同时试图整理思绪。赫尔墨斯每个梦中的潘多拉都是灾厄之力的碎片。她每在梦中消失一次，缺失的最后那部分力量就随之复原一分。
是因为她潜入精神之海影响了赫尔墨斯的梦，致使他的每个梦中都有她？是她收集力量的本能才使他的每个梦都成为噩梦？还是他原本就被困在这些难辨真假的梦里？
这些问题可能永远不会有答案。
潘多拉确知的是, 这个梦终结之后，很可能不会有下一个。距离她完全恢复力量只差最后一步。如今她已经获得梦中的实体，难道这里会有两个潘多拉同时存在么？想来亲手扼杀自己并不会愉快。不论如何, 是时候直面赫尔墨斯、锁定灾厄之力的位置，然后将他从昏睡中唤醒。其他所有的疑问－－
思路被渐近的哞叫打断。
她回过神，愕然瞪大了眼睛：好几十头母牛列队跨越草场, 快速而有序地走来。她连忙退让到一边, 容这些健壮又美丽的生物通过。可是有什么不对劲。细看之下, 她才发现每头牛的蹄子竟然前后颠倒, 踩出的足迹就仿佛是逆向而行。
在牛群末尾还跟着一个小小的身影，足不点地，低低擦着草地飞行。
天空残余的夕照映出对方的模样，潘多拉呆住了：是个小男孩，黑发，从身形判断大概刚到学会走路的年纪，但他翠绿的眼睛却闪动着，仿佛在打着什么坏主意，满是与幼小身躯完全不符的世故狡黠。
幼年模样的赫尔墨斯！？
神明也有幼年的形态么？
潘多拉震惊得忘了出声叫住他。
小赫尔墨斯注意到了潘多拉，径自在她面前停下，笑嘻嘻地搭话：“在牧场上漫步的美丽少女，能否请你当作没看见这牛群和我经过此处？”
这情况冲击力过于巨大，她嘴唇微分，半晌才讷讷地问：“你……是迈亚之子赫尔墨斯吧？”
对方讶然眨眼：“你怎么知道我是谁？”
潘多拉答不上来。
小赫尔墨斯半眯起眼睛，如果不是孩童嗓音清脆又软绵绵的，她估计会觉得他语含威胁：“我没见过你，你是赫拉派来打探我母亲踪迹的仙子？”
赫尔墨斯很少和她夸耀过往经历，但潘多拉大致知晓，迈亚为了躲避天后的追踪，藏在昏暗的岩穴宫殿之中偷偷生下了赫尔墨斯。总之让他误会她是赫拉身边的人就糟糕了。
“不，”潘多拉用力摇头，调动自伊利西昂橡树获得的知识，开始当场伪造身份，“我是阿特拉斯之女伊莱科特拉身边的侍者。主人知晓她尊贵的姐姐迈亚即将诞下神子，派我前来协助。”
“噢，原来是这样？”小赫尔墨斯尾音上扬，看来年幼的诡诈之神也不好骗。
潘多拉试图转移话题：“你要带着这些牛去哪？它们的蹄子是怎么回事？”
他回头看了一眼走远的牛群，向她咧嘴笑开，露出一口还没长全的乳牙：“跟我一起来就知道了。”
青年模样的赫尔墨斯很少这么笑，有点稚嫩，信心十足的，又带天生