自从珍卿长成大姑娘, 不少亲友明里暗里打探，问谢董事长对她膝下的五姑娘怎么打算。若无别的安排，家里的某外甥不错, 娘家的某侄子不错, 与五小姐正相匹配。
谢董事长不好讲，约略跟丈夫提一提。
女儿一夜间长大成人，杜教授忽生伤感，翻起从前在粤州的日记, 想及当初跟珍卿她妈一起的时日。
慧慧生珍卿的时候, 她前头的哥哥刚夭折，他也正在惨伤之时, 珍卿不比前头三个哥姐健壮, 也没指望她能长到这么大。
谢董事长脱鞋上床, 跟丈夫并头坐，一起看他旧日的故事。看到一处产生疑惑，轻轻念出声：
“听相士言, 改小四生辰辛亥年正月十八, 为辛亥年十二月十八日。”
谢董事长挺奇怪：“好端端改生日做什么？”
杜教授神情凄然：
“珍卿下生后，早夭之相，怕她妈受不住，试了多少办法。邻居有一位英姐，市井之人热心又活络。说正月出生的命薄, 不如改改生辰八字，就算帮她改了命数。我记得请相师, 花了有六块钱, 掏空家底还欠了外债。”
谢董事长心想, 生日一改, 整整差一年光阴，去年小妹才来时，看着却像十三四岁的孩子。可想而知，她一小有多瘦弱，多令她的生母忧心。
珍卿初潮后的礼拜六，是谢董事长五十岁生日，在海宁的亲近朋友都来给她过生，才是一早上，家里就来了好多宾客。
珍卿被叫去露个脸，那些人到中年的大妈，眼神可媲美X光线，把她里外扫过一遍遍。有人摸她头发，赞她头发真厚，有人摸她手腕，惋惜她生得瘦。
她们也没啥恶意，不过是闲得没事干，总想给人牵线搭桥的。
还有人建议煲什么汤给珍卿喝，给她好好养养气血。
舅妈们给谢董事长帮腔，说她天天给小闺女煲汤，你们没见过五小姐刚来时，瘦得一把骨头，现在贴上不少膘啦。
这时胖妈进来叫珍卿，说银耳猪肝汤熬好，珍卿下意识皱个脸，旁边的二舅妈听见，抓着珍卿哈哈大笑：
“才说给她煲猪肝汤，猪肝汤就来了，五小姐最嫌恶猪肝汤。”
二舅妈讲起珍卿为不喝猪肝汤闹的故事，妇妇同胞们的座谈会进入新高潮，珍卿赶紧趁机溜走。
珍卿把银耳猪肝汤生吞下去，胖妈告诉说杜教授找她，到杜教师书房，杜教师叫她坐，开门见山地跟她说：
“珍卿，你现在大了，想提亲的人，快把谢公馆的门槛踏破。但是，但是，但是爸爸希望你明白，爸爸对你的期望很大，不欲叫你早婚。你好歹到国外走一走，待上四五年回来，结婚也还不晚。”
珍卿一时心乱，竟有不少人给她提亲。她可没打算跟别人结婚。
珍卿从房间窗户看花园，三哥在陪客人，看身形是个年轻男子。谢董事长过生日，三哥带来的朋友，必是很亲近的朋友。她在猜想会是谁呢。
她有点烦躁地抛到床上，到了该表白的时候了，一碗粥要是熬太久，早晚得给它熬糊了。
可今天客人也太多，要不还是等明天吧。再说她从没跟人表白过，想一想都紧张得要死，她想练习一下口条，可在心里想的那些话，怎么也吐不出口。
珍卿懊恼地捶自己脑袋，有人表白张口就来，她怎么觉得比上战场还难呢。
要说对谁表白过情感，她就是离开永陵市时，在火车上跟杜太爷喊了几嗓子，要是换了面对面，她不见得能说出来。
珍卿最后跟自己妥协：能轻易说出来的，终究轻浮；难以宣之于口的，方显珍重。她这么紧张，这么失措，说明她是真喜欢三哥。
她两手枕在脑后，无助地弹腿儿呻 y